Cometă interstelară 3I/ATLAS a fost din nou în atenția astronomilor, odată cu noile imagini obţinute de telescopul Hubble și de misiunea Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) în apropierea celei mai apropiate treceri față de Pământ, programată pentru decembrie.
Observaţii recente ale telescopului Hubble
Telescopul Hubble a reuşit să surprindă cometă interstelară 3I/ATLAS la două momente distincte. Prima imagine, capturată în iulie, a evidenţiat forma în lacrimă a cometei. A doua sesiune, pe 30 noiembrie, a obţinut o captură mult mai clară la 286 milioane de kilometri distanţă de Pământ, utilizând camera Wide Field Camera 3.
Imagistica detaliată a cometei
- Formă caracteristică în „lacrimă”
- Detalii ale nucleului şi a activităţii de sublimare
Aceste imagini au permis calcularea traiectoriei cometei interstelare 3I/ATLAS şi au confirmat prezenţa unei comă luminoase în jurul nucleului solid.
Contribuţia misiunii Jupiter Icy Moons Explorer
Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) a profitat de poziţia sa favorabilă în noiembrie pentru a observa cometă interstelară 3I/ATLAS la aproximativ 66 milioane de kilometri. Misiunea a folosit cinci instrumente ştiinţifice şi camera de navigaţie NavCam pentru a capta activitatea termică a cometei.
Descoperiri privind coama şi cozile
- Coamă strălucitoare de gaz în jurul nucleului
- Coadă de plasmă, formată din gaz ionizat
- Coadă fină de praf, rezultată din sublimarea particulelor solide
Imaginea NavCam, deşi parţial transmisă printr‑o antenă de rezervă, arată clar aceste structuri, confirmând comportamentul tipic al cometelor când se apropie de Soare.
Apropierea de Pământ și siguranţa orbitală
Cometă interstelară 3I/ATLAS va trece la 270 milioane de kilometri de Pământ pe 19 decembrie, pe cealaltă parte a Soarelui. Această distanţă, mult peste orbita terestră, exclude orice pericol pentru planetă. Obiectul va rămâne vizibil prin telescoape pentru câteva luni, până va părăsi din nou sistemul solar.
În concluzie, fotografiile noi ale telescopului Hubble și datele preliminare ale misiunii Jupiter Icy Moons Explorer oferă o înţelegere mai profundă a cometă interstelară 3I/ATLAS și a mecanismelor sale de activitate. Continuarea monitorizării acestor obiecte interstelare rămâne esențială pentru descoperiri viitoare în domeniul astronomiei.
