Marina americană a oprit și abordat o navă iraniană în Golful Oman, operațiune descrisă ca fiind spectaculoasă. Vasul de transport containere, numit Touska, ar putea transporta materiale cu dublă utilizare, susceptibile a fi folosite în scopuri militare, conform informațiilor obținute de la surse din domeniul securității maritime. Iranul a condamnat vehement acțiunea, catalogând-o drept ilegală.
Nava, parte a grupului Islamic Republic of Iran Shipping Lines (IRISL), supus sancțiunilor SUA, a fost interceptată duminică în largul portului Chabahar din Iran. Conform datelor de urmărire, ultima poziție raportată a navei a fost la ora 13:08 GMT. Comandamentul Central al SUA a transmis că echipajul navei nu a respectat avertismentele repetate pe parcursul a șase ore, încălcând blocada impusă de SUA. Nava a fost oprită cu o gaură în sala motoarelor, ulterior fiind abordată de pușcași marini, care au coborât în rapel din elicoptere de pe USS Tripoli.
Posibile articole cu dublă utilizare
Sursele de securitate, care au preferat să rămână anonime, au indicat că, în urma evaluărilor inițiale, nava transporta probabil articole cu dublă utilizare provenite din Asia. Aceste articole ar putea fi folosite atât în scopuri civile, cât și militare. Una dintre surse a confirmat că nava a mai transportat în trecut astfel de echipamente. Detalii despre încărcătură nu au fost oferite, însă Comandamentul Central al SUA a menționat metale, țevi și componente electronice printre bunurile potențial confiscabile, datorită posibilei lor întrebuințări duale.
Ministerul de Externe al Iranului a reacționat marți, declarând că forțele americane au atacat nava Touska, condamnând incidentul drept „ilegal și o încălcare” a dreptului internațional. Iranul a cerut eliberarea imediată a navei, a marinarilor și a familiilor acestora, adăugând că incidentul a încălcat armistițiul convenit recent. Teheranul a avertizat că Washingtonul va fi responsabil pentru orice escaladare ulterioară.
Răspunsuri din China și acuzații de „piraterie armată”
Armata iraniană a afirmat că nava provenea din China și a acuzat SUA de „piraterie armată”. Potrivit surselor oficiale, iranienii s-au pregătit să confrunte forțele americane, dar au fost reținuți de prezența familiilor membrilor echipajului la bord.
Washingtonul a impus sancțiuni IRISL la sfârșitul anului 2019, descriind compania ca fiind „compania de transport maritim preferată a agenților de achiziții iranieni”, inclusiv pentru transportul de articole destinate programului de rachete balistice al Iranului. Echipajul navei Touska este format în principal din marinari iranieni, dar ar putea include și alte naționalități. Navele IRISL se află sub controlul Gărzii Revoluționare, iar echipajul folosește uneori marinari pakistanezi, conform unor surse.
Analizele realizate de specialiștii de la SynMax au arătat că nava a fost detectată în portul Taicang din China, pe 25 martie, și a ajuns în portul Gaolan din sudul Chinei între 29-30 martie. Nava a încărcat containere în Gaolan și apoi a făcut o oprire în zona de ancoraj Port Klang din Malaezia, în perioada 11-12 aprilie, unde a încărcat alte containere. Nava era încărcată cu containere la bord când a ajuns în Golful Oman duminică.
China și-a exprimat îngrijorarea cu privire la „interceptarea forțată” a navei, îndemnând părțile implicate să respecte acordurile de încetare a focului. Președintele SUA, Donald Trump, a menționat pe platforma Truth Social că nava Touska era sub sancțiuni americane din cauza „antecedentelor sale de activitate ilegală”, adăugând că forțele americane „verifică ce se află la bord”.
Marina SUA a extins blocada maritimă asupra Iranului, vizând mărfurile considerate contrabandă, inclusiv armament și muniție.
