Conform Gazeta Sporturilor: Don Nelson, legendă a NBA, s-a stins din viață la 86 de ani
Don Nelson, o figură emblematică în istoria baschetului nord-american, atât ca jucător, cât și ca antrenor, a decedat duminică, 9 august, la vârsta de 86 de ani. Cariera sa impresionantă a fost marcată de 5 titluri de campion NBA câștigate ca jucător și de 3 trofee de Antrenorul Anului, recunoașteri ale impactului său deosebit asupra sportului.
Familia sa a transmis un comunicat emoționant: „În dimineața acestei zile de duminică, iubitul nostru soț, tată, bunic și străbunic Don Nelson s-a dus în pace să fie alături de Domnul, înconjurat de familia sa iubitoare. Pe parcursul săptămânii trecute, prietenii și familia l-au înconjurat cu iubire, au împărtășit binecuvântarea prieteniei și au redescoperit amintiri de mare preț.”
Cariera lui Don Nelson: de la jucător la antrenor de succes
Născut în Muskegon, Michigan, Don Nelson și-a început cariera în baschet la nivel universitar, pentru echipa statului Iowa. În 1962, a fost selectat în NBA de către Chicago Zephyrs, dar a jucat un singur sezon pentru echipa din Illinois. După o scurtă perioadă petrecută la Los Angeles Lakers, Nelson și-a dedicat cea mai mare parte a carierei de jucător echipei Boston Celtics. Alături de „verzii”, a reușit să câștige nu mai puțin de 5 titluri de campion NBA, în anii 1966, 1968, 1969, 1974 și 1976.
După retragerea din activitatea de jucător, Don Nelson a făcut tranziția spre antrenorat, preluând funcția de antrenor secund la Milwaukee Bucks. Ascensiunea sa a fost rapidă, devenind antrenor principal și petrecând opt ani în Milwaukee, timp în care a fost desemnat de două ori Antrenorul Anului în NBA, în 1983 și 1985. Ulterior, a antrenat echipe precum Golden State Warriors, New York Knicks și Dallas Mavericks, primind pentru a treia oară distincția de Antrenor al Anului în 1992. În 1994, Nelson a condus naționala Statelor Unite ale Americii spre cucerirea titlului mondial la Campionatul Mondial desfășurat în Toronto, Canada.
În 2010, la vârsta de 70 de ani, Don Nelson s-a retras din activitatea de antrenor, lăsând în urmă un palmares impresionant de 1335 de victorii și 1063 de înfrângeri. Este considerat unul dintre cei mai influenți antrenori din istoria NBA, recunoscut pentru inovațiile tactice și modul unic de a gestiona vestiarul.
Impactul lui Don Nelson, elogiat de legende ale baschetului
Don Nelson a lăsat o amprentă puternică asupra generațiilor de jucători și antrenori, iar influența sa este recunoscută de mari nume ale sportului. Steph Curry, starul echipei Golden State Warriors, a ținut să îi aducă un omagiu: „Unul din marile motive pentru care am fost selectat de Warriors a fost Don Nelson. Se zvonea că nu i-au plăcut niciodată debutanții, dar încă din prima zi m-a provocat și mi-a dat oportunitatea de a fi cea mai bună versiune a mea pe teren”.
Curry a adăugat: „M-a învățat foarte multe în acel singur sezon petrecut împreună și niciodată nu voi uita seara în care a devenit antrenorul cu cele mai multe victorii din istoria NBA, în Minnesota. Eram atât de fericiți pentru el. A avut un impact uriaș asupra sportului și va rămâne una din cele mai grozave minți din istoria sportului. E o legendă și va fi regretat de nenumărați oameni pe care i-a influențat, inclusiv de mine, de-a lungul unei cariere legendare”. Fiul său, Donnie Nelson, i-a călcat pe urme, devenind la rândul său o personalitate respectată în NBA, inițial ca antrenor, apoi ca manager și executiv.
Antrenorii NBA cu cele mai multe victorii:
1. Gregg Popovich – 1390 de victorii
2. Don Nelson – 1335 de victorii
3. Lenny Wilkens – 1332 de victorii
4. Jerry Sloan – 1221 de victorii
5. Pat Riley – 1210 victorii
Sursa: Gazeta Sporturilor
