Creierul are „combustibilul” motivației: E o nouă descoperire

Rolul orexinei în determinare

Oamenii de știință de la Universitatea Nagoya din Japonia au identificat un grup de neuroni din hipotalamus care produc orexina, o substanță chimică ce joacă un rol crucial în procesele motivaționale. Studiul, publicat în revista PNAS, a demonstrat prin experimente pe șobolani că acești neuroni sunt esențiali în determinarea efortului depus pentru obținerea unei recompense.

Prin modificări genetice, cercetătorii au putut stimula artificial acești neuroni, observând că șobolanii modificati depuneau un efort considerabil mai mare pentru a obține hrană. În contrast, atunci când activitatea neuronală era inhibată, animalele renunțau mult mai ușor la căutarea recompensei. Monitorizarea în timp real a activității cerebrale a arătat că nivelul de orexina crește semnificativ înainte de a primi o recompensă și scade imediat după obținerea acesteia. Intensitatea acestei activități neuronale era direct proporțională cu efortul necesar pentru a atinge scopul.

Echilibrul motivațional, o ecuație complexă

Studiul sugerează că orexina nu acționează ca un simplu buton on/off pentru motivație. Atunci când o recompensă așteptată nu apare, nivelul de orexina rămâne ridicat, indicând faptul că această substanță ajută la transformarea așteptărilor în acțiune susținută, evaluând dacă efortul depus justifică rezultatul scontat. Cu toate acestea, cercetătorii au observat că o creștere artificială a nivelului de orexina nu sporește neapărat perseverența. Această constatare subliniază complexitatea mecanismelor motivaționale și importanța menținerii unui echilibru optim al orexinei.

Potențial terapeutic în bolile mintale

Deși studiul a fost realizat pe animale, cercetătorii consideră că sistemul bazat pe orexina din creierul uman este similar. O înțelegere aprofundată a acestor circuite neuronale ar putea avea un impact semnificativ asupra domeniului psihologiei și medicinei. Tulburările de motivație sunt adesea asociate cu afecțiuni mentale severe precum depresia, apatia sau dependențele. Prin decodificarea modului în care orexina influențează determinarea și perseverența, oamenii de știință speră să dezvolte noi terapii pentru a combate aceste tulburări și pentru a spori capacitatea umană de a persevera.

Sursa: Descopera