Șobolanul-cârtiță golaș, un animal fascinant din Africa, folosește dinții pentru a detecta informații senzoriale, o adaptare neobișnuită în lumea animală. O treime din creierul său, dedicată senzațiilor tactile, este responsabilă de procesarea informațiilor primite prin intermediul incisivilor. Această particularitate face din șobolanul-cârtiță golaș un subiect de studiu captivant pentru oamenii de știință.
Un animal cu abilități uimitoare
Șobolanii-cârtiță golași, cunoscuți științific sub numele de Heterocephalus glaber, sunt rozătoare subterane originare din Africa. Sunt caracterizați de aspectul lor fizic distinctiv: capete robuste și turtite, incisivi proeminenți utilizați pentru săpat, lipsa aproape totală a părului și pielea roz, zbârcită. Mărimea lor este relativ mică, adulții cântărind în jur de 80 de grame.
Pe lângă utilizarea neobișnuită a dinților, aceste animale sunt renumite pentru longevitatea lor, rezistența la cancer și toleranța la durere. Cercetările recente au arătat că aceste rozătoare posedă și o altă abilitate remarcabilă, legate de rezistența la condiții extreme, precum lipsa de oxigen. Studiile efectuate au scos la iveală mecanisme moleculare și fiziologice adaptate la supraviețuirea în medii specifice.
Adaptare la lipsa oxigenului și rezistența la cancer
În 2013, o cercetare a demonstrat rolul crucial al moleculei de zahăr numită hialuronan în rezistența șobolanilor-cârtiță golași la cancer. Această substanță, prezentă la toate animalele și implicată în coeziunea celulară, are o dimensiune mai mare la aceste rozătoare, fiind greu descompusă. Acumularea hialuronanului împiedică aglomerarea celulelor și formarea tumorilor.
În 2017, cercetătorii au descoperit adaptări unice la lipsa de oxigen. Șobolanii-cârtiță golași pot supraviețui până la 18 minute fără oxigen. Această abilitate este explicată prin capacitatea lor de a schimba metabolismul, folosind fructoza și zaharoza în absența oxigenului. Proteina GLUT-5, care transportă fructoza, este cheia acestui proces, permițând animalelor să genereze energie și să își mențină celulele cerebrale funcționale în condiții extreme.
Studiile continue asupra șobolanilor-cârtiță golași oferă o perspectivă valoroasă asupra adaptărilor biologice și a potențialului acestor informații în medicina umană.
