Naoya Inoue, campionul incontestabil la categoria junior featherweight, se pregătește pentru confruntarea cu David Picasso în Arabia Saudită, evenimentul ce va deschide “The Ring V: Night of the Samurai” difuzat pe DAZN PPV. În ciuda statutului său impecabil (31‑0, 27 KO), lupta cu Picasso aduce în discuție tema îmbătrânirii sportivilor de top.
Naoya Inoue și lupta cu David Picasso în Arabia Saudită
Evenimentul din 26 octombrie va avea loc la Riyadh, unde Inoue va fi protagonistul pe prima parte a cardului. Pe lângă provocarea tehnică a lui Picasso (32‑0‑1, 17 KO), vedeta japoneză a subliniat importanța menținerii poziției sale dominante în divizie. Pentru Naoya Inoue, fiecare rundă devine o probă de rezistență într-un calendar aglomerat.
Contextul titlului junior featherweight
Inoue a debutat la 108 lb și a evoluat până la 122 lb, unde a reușit cinci apărări ale titlului nedisputat, ultima împotriva lui Murodjon Akhmadaliev în septembrie. Performanțele recente demonstrează că Naoya Inoue rămâne la apogeul formelor sale, însă ultimele două lupte au adus și câteva lovituri surprinzătoare.
– 31 victorii totale, 27 prin KO
– 5 apărări ale titlului la categoria 122 lb
– Ultima victorie: decisivă în fața lui Akhmadaliev
Problema vârstei și perspectiva de retragere
Într-un interviu pentru DAZN, Naoya Inoue a recunoscut că, la 32 de ani, “subiectul retragerii” devine tot mai vizibil. Antrenorul său, Shingo Inoue, a confirmat că „timpul nu este de partea lui”, subliniind necesitatea de a lupta cu intensitate maximă în meciurile rămase. Pentru Naoya Inoue, fiecare victorie trebuie să fie fără regrete, pentru a garanta rezultatele pe termen scurt.
Provocarea lui Junto Nakatani și posibila schimbare a gardului
Co‑main eventul îl va avea pe Junto Nakatani (31‑0, 24 KO), care își va face debutul la 122 lb împotriva lui Sebastian Hernández. Pentru Naoya Inoue, victoria lui Nakatani reprezintă o posibilă amenințare la tronul său de campion. „Ambii trebuie să câștige”, a declarat Inoue, subliniind presiunea de a demonstra că este încă în vârful clasamentului pound‑for‑pound.
Planurile de viitor și mutarea în categoria featherweight
Naoya Inoue a mărturisit că mutarea la 126 lb rămâne „un gând în fundal”, dar că focul său se concentrează pe meciurile actuale. Deși își dorește să participe la două lupte în 2026, anticiparea unei confruntări cu Nakatani îl face să prioriteze menținerea greutății la 122 lb. Pentru Inoue, menținerea performanței la nivel înalt reprezintă cheia pentru a evita slăbirea în ring.
În concluzie, Naoya Inoue intră în lupta cu David Picasso cu un palmares impecabil și cu conștientizarea că „timpul” poate deveni un factor decisiv. Rămâne important ca fanii și observatorii să urmărească evoluția sa pe termen scurt, pentru a înțelege cum se conturează viitorul campionului japonez în divizia junior featherweight.
