.Jordan Kwiatkowski a ales să-și încheie cariera universitară la Central Michigan, un decizie care a contribuit la calificarea echipei în GameAbove Sports Bowl. Alegerea sa a fost motivată de dorința de a juca patru ani la aceeași școală, un element rar în era transfer portal‑ului și al salariilor mari din college football.
Jordan Kwiatkowski a fost unul dintre puţinii jucători din MAC care au rezistat tentaţiilor portalului în 2024‑2025. El a explicat că rămânând la Central Michigan poate să-i ofere vizibilitate la nivel Național, mai ales când reţelele TV trebuie să folosească sigla CMU în graficele de meci. „Nu primim respectul cuvenit”, a spus linebacker‑ul înainte de ultima partidă a sezonului.
Jordan Kwiatkowski și decizia de a rămâne la Central Michigan
Kwiatkowski a sosit la Central Michigan în 2022, provenind de la Sterling Heights Stevenson și a semnat inițial cu antrenorul Jim McElwain. După intrarea lui Matt Drinkall în 2025, el a decis să continue, considerând că loialitatea aduce valoare programului și îi permite să fie asociat cu un singur brand universitar. În sezonul actual, a înregistrat trei intercepții, trei forced fumbles și 12,5 tackles for loss, consolidându‑și reputația pe defensivă.
Impactul lui Matt Drinkall asupra echipei
Matt Drinkall, antrenorul ofensiv al Armatei și noul principal al Chippewas, a instaurat un plan cultural care a convins majoritatea jucătorilor să rămână. Întâlnirile cu echipa au subliniat structura, responsabilitatea și un program de alimentație gratuită 24/7, elemente care au fost decisive pentru retenția seniorilor. Drinkall a afirmat că fără revenirea lui Kwiatkowski și a defensive lineman‑ului Michael Heldman, „ar fi fost un dezastru”.
În 2025, Central Michigan a terminat pe locul 5 în MAC, cu un record de 7‑5 și prima apariție la bowl de la 2023. Ofensiva a urcat în topul MAC, poziţionându‑se pe locul 8 în total offense și 7 în scoring, în timp ce defensiva a redus media la 22,7 puncte pe meci, comparativ cu 29,7 în sezonul precedent.
- GameAbove Sports Bowl: Central Michigan 7‑5 vs Northwestern 6‑6
- Data și ora: 1 p.m., 23 decembrie 2025, Ford Field, Detroit
- Transmitere: ESPN
- Istoric bowl: 14‑a apariție a CMU (4‑9), a jucat în acest eveniment în 2015, pierzând 21‑14 cu Minnesota
Pe partea adversă, Northwestern, antrenată de David Braun, vine cu o serie de cinci victorii consecutive în bowluri, dar are un record de 7‑10 în total. Braun a subliniat că meciul va fi „o provocare incredibilă”, menționând vârsta combinată a antrenorilor (83 de ani) ca un posibil record la Detroit.
În defensivă, Michael Heldman a condus cu 10,5 sackuri și 15 tackles for loss, în timp ce Kwiatkowski a fost liderul echipei cu trei intercepții și 12,5 tackles for loss. Amândoi au fost selectaţi în prima echipă All‑MAC, confirmând impactul jucătorilor care au ales să rămână.
Pe lângă performanțele sportive, programul lui Drinkall a adus omagii uniformelor legendelor Herb Deromedi și Roy Kramer, ultimul dintre aceștia decedat în luna ianuarie la 96 de ani. Iniţiativa a consolidat identitatea vizuală a echipei și a stimulat mândria fanilor.
Perspective pentru viitorul lui Jordan Kwiatkowski
Cu 22 de ani și un parcurs remarcabil la Central Michigan, Kwiatkowski se află în centrul atenţiei pentru draftul NFL. Dacă va fi selectat, grafica TV îl va prezenta cu sigla Chippewas, un simbol al loialităţii și al succesului la nivel de Group of Five.
În concluzie, rămânerea lui Jordan Kwiatkowski la Central Michigan a fost esențială pentru calificarea la GameAbove Sports Bowl și pentru revitalizarea programului în MAC. Pentru fanii de college football, evoluţia sa este un exemplu de responsabilitate și determinare, iar următoarea etapă – eventuală carieră în NFL – merită urmărirea atentă.
tpaul@detroitnews.com
@tonypaul1984
