Glaciarul Thwaites, supranumit „Glaciarul Judecății de Zi”, se află în Antarctica și reprezintă una dintre cele mai rapide modificări ale gheții pe planetă. Studiul recent al colaborării internaționale Thwaites Glacier (ITGC) dezvăluie evoluția crăpăturilor care amenință stabilitatea sa și contribuie la incertitudinea creșterii nivelului mării.
Creșterea crăpăturilor în stratul de gheață al glaciarului Thwaites
Analiza datelor din 2002‑2022 a arătat o dublare a lungimii totale a crăpăturilor, de la 165 km la 336 km. În același timp, lungimea medie a fiecărui defect a scăzut de la 3,2 km la 1,5 km, indicând o fragmentare intensă a stratului de gheață.
Fazele de dezvoltare a crăpăturilor
- Prima fază (2002‑2006) a generat crăpături lungi, unele depășind 8 km, orientate de-a lungul fluxului de gheață.
- A doua fază (2007‑2016) a introdus numeroase crăpături scurte, sub 2 km, dublând lungimea totală a fisurilor.
Aceste etape au modificat semnificativ starea de stres a gheții, slăbind legătura cu rezerva oceanică.
Impactul asupra fluxului de gheață și creșterea nivelului mării
După 2017, crăpăturile au traversat complet stratul de gheață, rupt legătura cu punctul de ancorare. Acest deconectare a accelerat fluxul de gheață spre ocean, amplificând potențialul de creștere a nivelului mării la nivel global.
Date GPS și ritmul de propagare a colapsului
- Dispozitivele GPS instalate între 2020 și 2022 au înregistrat o avansare a crăpăturilor de aproximativ 55 km pe an.
- Observațiile au confirmat un ciclu de feedback: viteza crescută a gheții generează noi crăpături, care la rândul lor intensifică fluxul.
Concluzia studiului indică un colaps în curs al stratului de gheață al glaciarului Thwaites, cu implicații directe asupra nivelului mării. Monitorizarea continuă a crăpăturilor și a fluxului de gheață rămâne esențială pentru a anticipa evoluțiile viitoare ale acestui sistem climatic critic.
