Tim Banks, coordonator defensiv al Vols, a fost scos din funcție la finalul sezonului 2025, după ce regresia defensivă a contribuit la un record de 8-4 și la pierderea a trei meciuri pe teren propriu, potrivit unor surse foarte apropiate de programul de fotbal american al Universității Tennessee.
Performanța defensivă din 2024 – un reper în istorie
În sezonul 2024, defensiva condusă de Tim Banks a ocupat locul șapte în clasamentul național la puncte primite (16,1 pe meci) și al șaselea loc în total defensive (293,2 yarzi pe meci). Aceste statistici au asigurat echipei un loc în College Football Playoff pentru prima dată din istorie.
Regresia din 2025 și cauzele principale
În 2025, Vols au căzut pe locul 92 la puncte primite (28,8 pe meci), în mare parte din cauza:
- pierderii lui James Pearce Jr. și Omarr Norman‑Lott (primele alegerile NFL);
- accidentărilor la cornerback, linebacker și linia de defensivă;
- absenței prelungite a lui Jaxson Moi și Daevin Hobbs.
Aceste absențe au împins echipa la 33,6 puncte pe meci în confruntările din SEC, ocupând locul trei în ligă.
Contractul și implicațiile financiare
În anul precedent, Tim Banks a semnat o prelungire de trei ani, salariul său crescând la 2,15 milioane de dolari, făcându‑l unul dintre cei mai bine plătiți coordinatori defensivi din SEC. În caz de încetare, Tennessee îi datorează aproximativ 4,5 milioane de dolari, cu clauze de reducere dacă Banks găsește un nou post.
Istoricul de succes al lui Tim Banks la Tennessee
După ce a venit de la Penn State în 2021, Banks a transformat rapid defensiva. Evoluția a inclus:
- 12‑lea loc în SEC la puncte primite în 2021 → al 6‑lea în 2022 (22,8 pp).
- 3‑lea loc în SEC la puncte primite în 2023 (20,3 pp).
- 7‑lea loc național la puncte primite în 2024, cu 209 puncte totale, cea mai mică performanță din 1999.
Statistici de top ale apărării sub Banks
- Tackle‑uri pentru pierdere (TFL): 474 din 2021, cel mai mare total din SEC din 2021‑2025.
- Sacks: 34 (2021), 31 (2022), 41 (2023), 29 (2024), 36 (2025).
- Takeaways: 20‑21 recuperări pe an, cu 6 touchdownuri defensive în 2025, cel mai bun total din 1996.
Declinul din 2025
Anul curent a adus:
- a 12‑a poziție în run defense SEC, cu 200+ yarzi acordați de trei adversari;
- a 15‑a poziție în pass defense (248,8 yarduri pe meci);
- 13‑a poziție în third‑down defense (40,5% conversie).
Impactul pierderilor cheie
Pierderea lui James Pearce Jr., Omarr Norman‑Lott și a cornerback‑ului Jermod McCoy a slăbit unitatea. În plus, absențele lui Rickey Gibson III și ale lui Arion Carter au sporit vulnerabilitatea la pasă și la linia de scrimmage.
Ce înseamnă pentru viitorul lui Josh Heupel
Aceasta marchează a doua schimbare majoră în mandatul lui Heupel, după plecarea lui Alex Golesh spre South Florida în 2022. Căutarea unui nou coordonator defensiv este acum în plină desfășurare, iar bugetul de buyout al lui Banks reprezintă o provocare financiară pentru program.
Concluzie
Plecarea lui Tim Banks marchează sfârșitul unei ere defensive de cinci sezoane la Tennessee, în care echipa a atins performanțe istorice, dar și o regresie substanțială în 2025. Evoluția viitoare a Vols depinde de alegerea unui nou coordinator defensiv și de capacitatea universității de a gestiona costurile de buyout, puncte esențiale pentru susținerea succesului pe termen lung. Urmăriți actualizările pentru a rămâne informați despre evoluția programului de fotbal al Tennessee.
