Tom Kaufman a fost numit noul antrenor de fotbal al liceului St. Ignatius din Cleveland, Ohio, înlocuind pe Ryan Franzinger după trei sezoane deficitare. Decizia, anunțată luni, marchează o schimbare majoră pentru programul Wildcats, care caută să revină la nivelul de performanță atins în timpul conducerii lui Chuck Kyle.
Anunțul oficial și rolul în conducere
St. Ignatius a confirmat că Tom Kaufman va prelua funcția de head coach și va ocupa simultan postul de asistent director sportiv. Această dublă atribuție subliniază încrederea școlii în capacitatea lui Tom Kaufman de a gestiona atât aspectele tehnice, cât și administrative ale programului.
Parcursul lui Tom Kaufman în fotbal
Tom Kaufman a jucat la John Carroll University între 1999 și 2002, apoi a început cariera de antrenor ca linebacker coach în colegiu. A ocupat funcția de coordonator defensiv la Kent State și la John Carroll, iar în 2022 a condus echipa Gilmour Academy, obținând în 2024 un record de 12 victorii și acces la finalele regionale Division III OHSAA. După sezonul 2024, Tom Kaufman a preluat pe un an rolul de head coach la Marietta College, terminând cu un record de 5‑5.
Provocările la St. Ignatius
Programul Wildcats a acumulat 11 titluri de stat în Division I, ultimul în 2011 sub Chuck Kyle. În timpul celor trei sezoane ale lui Ryan Franzinger, echipa a înregistrat un record de 5‑29, cu două sezoane consecutive de 1‑10, marcate de accidentări și un program dificil. Tom Kaufman va trebui să inverseze această tendință și să readucă echipa în topul regional.
Recrutarea și talentele existente
Tom Kaufman moștenește un lot cu jucători de valoare:
- Jayshon Thomas, safety All‑Ohio, în ultimul său an;
- Michael van der Oord, tackle ofensiv, angajat la Pittsburgh;
- Trey Haddad, receptiv cu perspective de colegiu Division I;
- Jacob Mikin, quarterback sophomore cu experiență de start;
- James Conrad, linebacker junior, întors din accidentare.
Competiția pentru poziția de antrenor
În luna precedentă, mai mulți antrenori din nord‑estul Ohio au fost menționați pentru funcția de head coach la St. Ignatius, inclusiv Mike Elder (Avon), Nick Alexander (Walsh Jesuit) și frații Marty și Mike Gibbons (Lake Catholic și Highland). Tom Kaufman a fost ales datorită background‑ului defensiv și a experienței în dezvoltarea programelor de succes.
Primele așteptări ale fanilor și ale școlii
Cu Tom Kaufman la cârmă, St. Ignatius speră să recupereze încrederea susținută de comunitate și să încheie seria de pierderi contra rivalului St. Edward. Obiectivul pe termen scurt este să depășească pragul de 5 victorii în primii doi sezoane și să conteste din nou play‑off‑urile de stat.
Tom Kaufman începe o nouă etapă la St. Ignatius cu provocări clare și un lot promițător. Monitorizarea evoluției Wildcats în sezonul viitor va oferi indicii concrete despre impactul său pe termen mediu. Pentru cei interesați de evoluția fotbalului liceal din Ohio, rămâneți conectați la sursele locale pentru actualizări periodice.
