Inteligența artificială, aproape de diagnosticarea precoce a Alzheimerului
Un nou studiu realizat de cercetătorii de la Institutul Politehnic Worcester din Massachusetts sugerează că inteligența artificială (AI) poate prezice boala Alzheimer cu o precizie de aproape 93%. Rezultatele, obținute în urma analizei a peste 800 de scanări cerebrale RMN, ar putea reprezenta un pas important în diagnosticarea precoce a acestei afecțiuni neurodegenerative. Această descoperire oferă speranțe pentru o intervenție medicală timpurie, menită să încetinească evoluția bolii.
Sistemul AI a analizat scanările cerebrale ale unor persoane cu vârste cuprinse între 69 și 84 de ani, incluzând grupuri cu funcții mentale normale, tulburări cognitive ușoare și Alzheimer confirmat. Algoritmul a examinat 95 din cele aproape 200 de regiuni distincte ale creierului, identificând un factor cheie în predicția bolii: pierderea de volum cerebral în anumite zone. Aceste zone includ hipocampusul, implicat în formarea memoriei, amigdala, care procesează emoțiile, și cortexul entorhinal, responsabil de simțul timpului.
Diferențe de evoluție în funcție de sex
Cercetarea a scos la iveală și diferențe notabile în modul în care boala evoluează la bărbați și femei. La femei, pierderea de volum cerebral este mai pronunțată în cortexul temporal mijlociu stâng, o zonă asociată cu limbajul și percepția vizuală. În schimb, la bărbați, zona cea mai afectată este cortexul entorhinal drept.
„Am descoperit că tehnologiile de învățare automată pot analiza cantități mari de date pentru a identifica schimbări subtile”, a explicat Benjamin Nephew, profesor asistent la institut. Aceste diferențe pot fi legate de modificările hormonale specifice fiecărui sex. Pierderea de estrogen la femei și de testosteron la bărbați ar putea explica aceste tipare distincte.
Diagnosticarea precoce, un factor crucial
Diagnosticarea timpurie a bolii Alzheimer este esențială, oferind pacienților și medicilor oportunitatea de a interveni și de a încetini progresia bolii înainte ca simptomele să devină severe. „Diagnosticarea precoce poate fi dificilă, deoarece simptomele se pot confunda cu îmbătrânirea normală”, a subliniat Nephew. Dezvoltarea AI în predicția Alzheimer ar putea schimba radical această realitate.
Potrivit Alzheimer’s Association, peste 7,2 milioane de americani suferă în prezent de Alzheimer. Cercetările continuă pentru a identifica și alți factori predictivi.
