Ziua Sfântului Patrick, sărbătorită anual pe 17 martie, este marcată în întreaga lume prin diverse evenimente, de la vopsirea râului Chicago în verde până la parade fastuoase în marile orașe. Cu toate acestea, în Irlanda de Nord, ziua sfântului patron este celebrată într-un mod mai contemplativ, prin intermediul unui traseu de pelerinaj pe jos, denumit Saint Patrick’s Way.
Un traseu pe urmele sfântului
Saint Patrick’s Way este un traseu de drumeție de 132 de kilometri, care pornește din Armagh și ajunge la Downpatrick, conectând locurile asociate cu viața și activitatea Sfântului Patrick. Traseul se încheie la locul înmormântării sale. În timp ce majoritatea oamenilor celebrează ziua cu petreceri, acest traseu oferă o incursiune în peisajele unde s-a desfășurat povestea sfântului. Inițiativa a fost inspirată de Camino de Santiago din Spania, după cum a declarat Tim Campbell, directorul Saint Patrick’s Centre din Downpatrick. „Scopul nostru este să-l readucem pe Sfântul Patrick în Ziua Sfântului Patrick; să reconectăm sărbătoarea cu povestea”, a explicat acesta.
O figură istorică mai complexă
Sfântul Patrick, contrar legendelor populare, nu era irlandez. Născut în Britania romană la sfârșitul secolului al IV-lea, a fost răpit și vândut ca sclav în Irlanda. Mai târziu, a revenit ca misionar. Martina Purdy, fostă corespondentă BBC și acum călugăriță, care organizează plimbări de meditație pe Calea Sfântului Patrick, consideră că viața lui este cea care îl face relevant și în prezent. „Povestea lui Patrick este dureros de actuală”, spune ea. „Era un tânăr luat în sclavie, strămutat și traficat. Când oamenii îi aud propriile cuvinte – «Nu sunt perfect, am greșit» – se recunosc în el. Povestea lui nu rămâne în istorie, ci îi întâlnește pe oameni acolo unde se află ei acum.”
Un simbol al reconcilierii
Traseul trece prin zone care, în trecut, erau considerate zone de conflict. „Calea Sfântului Patrick a devenit unul dintre pilonii cheie ai turismului în Irlanda de Nord de la semnarea acordului de pace”, a explicat Campbell. „Patrick se află la intersecția dintre credință, istorie, cultură, peisaj și consolidarea păcii, și nu aparține unei singure comunități sau tradiții.” Traseul include orașe, livezi și parcuri, precum Tollymore Forest Park, cunoscut ca loc de filmare pentru Game of Thrones. La Downpatrick, se află mormântul sfântului, marcat de o simplă lespede de granit pe care este gravat un singur cuvânt: Patrick.
În Statele Unite, unde există peste 450 de biserici dedicate Sfântului Patrick, povestea exilului, a perseverenței și a întoarcerii lui continuă să rezoneze peste granițe și generații.
