Natura, aliatul creierului în lupta cu stresul: un nou studiu arată efectele benefice ale timpului petrecut în aer liber
O simplă plimbare într-un parc sau chiar câteva minute petrecute admirând o priveliște naturală pot avea un impact semnificativ asupra stării noastre mentale. Un nou studiu, realizat de cercetători de la Universitatea McGill și Universitatea Adolfo Ibáñez din Chile, relevă efectele benefice ale timpului petrecut în natură asupra creierului. Analiza, care a inclus peste 100 de studii de imagistică cerebrală, indică faptul că expunerea la medii naturale poate calma stresul, restaura atenția și reduce „zgomotul” mental.
Co-autorul principal al studiului, Mar Estarellas, cercetător postdoctoral la Universitatea McGill, subliniază importanța acestor descoperiri: „Știm intuitiv că natura ne face să ne simțim bine, dar neuroștiința ne oferă un limbaj care conferă credibilitate deciziilor despre modul în care natura este luată în considerare în politicile de sănătate și în spațiile pe care le construim.” Studiul evidențiază un „model în cascadă” al modului în care creierul răspunde la natură, oferind o perspectivă detaliată asupra mecanismelor implicate.
Cum ne liniștește natura mintea
Studiul detaliază modul în care contactul cu natura influențează creierul. Modelele fractale din natură, ușor de procesat de creier, necesită mai puțin efort mental comparativ cu stimulii vizuali complecși din mediul urban sau online. Scăderea sarcinii senzoriale determină organismul să iasă din modul „luptă sau fugi”. Ritmul cardiac încetinește, respirația devine mai profundă, iar activitatea regiunilor cerebrale implicate în detectarea amenințărilor se reduce.
Odată cu diminuarea stresului, atenția orientată spre sarcini cedează locul unei atenții restauratoare, ghidată de mediul înconjurător. Rețelele cerebrale asociate cu gândirea repetitivă devin mai puțin active, favorizând o stare de calm interior. Această „resetare mentală” poate fi obținută prin diverse forme de expunere la natură, de la timpul petrecut în parcuri sau lângă apă, până la imersiunea totală în păduri sau lângă cascade. Chiar și activități precum îngrijirea plantelor acasă sau vizionarea fotografiilor cu peisaje naturale pot avea efecte benefice.
Recomandări și perspective
Cercetătorii subliniază că „chiar și trei minute într-un mediu natural pot duce la schimbări măsurabile, dar experiențele imersive, în lumea reală, și expunerea mai lungă sunt în general asociate cu efecte mai puternice și mai durabile”. Estarellas, în contextul îngrijorărilor privind timpul excesiv petrecut în fața ecranelor, sugerează că natura oferă o resetare mentală pe care o simplă „detoxifiere digitală” nu o poate oferi. Studiul susține, de asemenea, inițiativele de design urban verde și „prescrierea socială”, unde medicii recomandă pacienților timp petrecut în natură ca parte a tratamentului.
În urma acestor constatări, autoritățile locale și organizațiile de sănătate publică din întreaga lume analizează modalități de a integra mai mult spații verzi în mediile urbane și de a promova activități în aer liber pentru îmbunătățirea sănătății mintale și a stării de bine a populației.
