Dispariția unui pilot de avion de luptă F-16 a determinat Taiwanul să-și consemneze la sol flota de avioane de luptă pentru “inspecție”, a anunțat ministrul apărării taiwanez Wellington Koo. Incidentul a avut loc marți, când un pilot s-a catapultat din aparatul său F-16 în largul coastei de est a insulei, la circa 70 de minute după decolarea pentru un antrenament de rutină.
### Căutarea pilotului
Treizeci de avioane, 22 de nave ale marinei și gărzii de coastă, precum și două drone au fost desfășurate pentru căutarea pilotului dispărut. Ministrul Koo a asigurat că “această inspecție urmează să se încheie sâmbătă și nu va crea nicio breșă în apărarea aeriană”. Deși misiunile de antrenament și exercițiile de luptă au fost suspendate pentru a permite inspectarea aeronavelor, “misiunile de alertă și de supraveghere vor fi menținute”, a adăugat ministrul apărării.
### Presiunea Chinei
Taiwanul își consolidează capacitățile de apărare, în timp ce China își menține presiunea militară asupra insulei democratice, pe care Beijingul o revendică. China a început la sfârșitul lunii decembrie ample exerciții militare în jurul insulei, cu tiruri cu muniție reală și mobilizând zeci de avioane și nave de război. “Singurul nostru obiectiv pentru moment este să facem tot posibilul pentru a desfășura eficient operațiunile de căutare și salvare”, a insistat Wellington Koo.
### Consolidarea apărării
Deși dispune de o proprie industrie de apărare, Taiwanul rămâne puternic dependent de armele americane, între care avioane F-16, în fața puterii de foc chineze. Taipei a încheiat două contracte privind vânzarea de arme cu Washingtonul în 2025, în noiembrie și decembrie. Primul a vizat “componente, piese de schimb și accesorii, precum și un sprijin pentru repararea și returnarea avioanelor F-16”. Aceste acorduri sunt esențiale pentru consolidarea apărării Taiwanului în contextul creșterii tensiunilor cu China. Incidentul recent a subliniat importanța menținerii unei flote aeriene puternice și a capacităților de apărare ale Taiwanului.
