Studenta Linda Losurdo duce universul pe un etaj de laborator, recreând condiții cosmice într-o sticlă
Imaginați-vă că puteți replica condițiile extreme ale universului în propriul dumneavoastră laborator. O astfel de demonstrație pare ruptă din filmele SF, însă pentru Linda Losurdo, doctorandă în fizica materialelor și a plasmei la Universitatea din Sydney, această idee este o realitate tangibilă. Printr-un experiment inovator, ea a reușit să recreeze, într-un mediu controlat, condiții similare celor din apropierea stelelor și supernovelor, utilizând gaze simple și electricitate. Descoperirea deschide uși către o înțelegere mai profundă a fenomenelor cosmice și poate chiar să contribuie la cercetări viitoare privind formarea elementelor în univers.
Reproducerii cosmice în laborator prin simpla electrificare
Se știe că condițiile din spațiul cosmic, precum cele din jurul stelelor sau în timpul exploziei unei supernove, sunt acerbe: temperaturi extrem de ridicate, presiuni imense și procese nucleare complexe. Legile fizicii, însă, permit simularea unor astfel de fenomene la scară mică, în condiții controlate. Linda Losurdo a folosit gaze obișnuite, precum hidrogen și heliu, și le-a introdus într-un dispozitiv echipat cu o sursă de electricitate. Prin crearea unui arc electric, cercetătoarea a reușit să inducă reacții chimice și fizice similare celor din spațiul cosmic, obținând astfel o formă de plasma extrem de apropiată de cea întâlnită în univers.
„Am dorit să arăt că, prin metode simple și cu echipamente accesibile, putem simula condiții cosmice și studia în detaliu procesele care au avut loc în momente cheie ale evoluției universului”, a explicat Losurdo. Experimentele, deși la scară microscopică și cu cantități infime de substanțe, oferă informații valoroase despre comportamentul plasmei și fenomenele nucleare sub condiții deosebit de intense.
Contribuții la înțelegerea formării elementelor și fenomenelor cosmice
Rezultatele obținute de cercetătoare devin cu atât mai importante cu cât ajută la elucidarea unor întrebări fundamentale din astronomia modernă. Cunoașterea proceselor din nucleul stelelor sau din timpul exploziilor supernovale poate chiar să ofere răspunsuri legate de originea elementelor chimice din univers, inclusiv a celor care compun planeta și, implicit, viața.
„Reprodus în laborator, acest tip de plasma ne apropie de modul în care se formează elemente precum heliul sau chiar elemente mai grele, în condiții asemănătoare celor din cosmos”, susține Losurdo. Experimentele ei pot ajuta la dezvoltarea modelelor teoretice și la clarificarea unor aspecte încă neelucidate ale fizicii nucleare și plasmei.
O provocare pentru cercetare și educație
Acest tip de cercetare nu este doar o demonstrație a inventivității științifice, ci și o oportunitate de a face știința mai accesibilă. Reproducerea condițiilor din univers în cadrul unui laborator deschide noi orizonturi pentru tinerii cercetători, care pot vedea în practică fenomene de până acum doar teoretice sau observate cu ajutorul telescoapelor. De asemenea, astfel de experimente pun în valoare importanța cercetărilor interdisciplinare, unde fizica, chimia și astronomia converg pentru a descoperi misterele cosmic.
Proiectul Lindei Losurdo reprezintă o dovadă clară că, în era tehnologiei și a accesului la echipamente sofisticate, inovarea nu mai are limite. Cercetările ei demonstrează că, uneori, cele mai importante descoperiri pot începe cu un experiment simplu, dar cu implicații universale. În timp ce laboratoarele din întreaga lume continuă să exploreze misterele cosmosului, pasul făcut de această tânără cercetătoare ar putea însemna un salt important în înțelegerea modului în care s-au format și se continuă să se dezvolte elementele fundamentale ale universului.
