Conform G4Media: Stresul sever în copilărie crește riscul de tulburări mintale la vârsta adultă
Experimentarea unui stres sever în copilărie poate face o persoană mai vulnerabilă la anxietate, depresie și alte tulburări de dispoziție atunci când se confruntă cu dificultăți la vârsta adultă. Aceste modificări au loc din cauza unor schimbări în modul în care celulele cerebrale împachetează ADN-ul, lăsând răspunsul genetic al creierului la stres vulnerabil la activare ușoară și reducând toleranța la stres.
Cercetătorii de la Washington University School of Medicine din St. Louis și Princeton University au descoperit cum trauma din primii ani de viață poate lăsa un efect de durată asupra creierului. Această nouă cercetare publicată în Neuron din ScienceDirect arată cum adversitatea timpurie influențează biologia celulară, creând o „cicatrice fizică” în celulele cerebrale.
Cum traumele timpurii influențează ADN-ul
Mai mult de jumătate dintre copiii lumii se confruntă cu stres timpuriu din cauza abuzului, a disfuncțiilor familiale sau a altor experiențe traumatice. Acumularea a patru sau mai multe astfel de experiențe poate crește semnificativ riscul de probleme de sănătate mintală și fizică pe termen lung. Oamenii de știință au vrut să înțeleagă cum aceste traume modifică fizic creierul.
Echipa de cercetare s-a concentrat pe aria tegmentală ventrală, o regiune a creierului unde neuronii produc dopamină. Acești neuroni sunt responsabili de procesarea informațiilor importante din mediu, inclusiv recompensele și adversitățile. Când acești neuroni sunt activați anormal, în special ca răspuns la stres, ei perturbă modul în care creierul procesează recompensele, făcând individul mai predispus la anxietate și depresie.
Cercetătorii au analizat epigenomul neuronilor dopaminergici, adică marcajele chimice care dictează celulei ce gene să activeze sau să dezactiveze. ADN-ul, în interiorul celulelor, este încolăcit ca un arc pe proteine numite histonice, care determină cât de strâns sau de lejer este împachetat. Când acest „arc genetic” este comprimat, genele sale sunt dezactivate; când se întinde și se deschide, genele devin mai accesibile pentru activare.
Blocarea unei enzime, cheia rezilienței
Cercetătorii au observat că o enzimă numită SETD7 era mai prezentă în neuronii dopaminergici ai șoarecilor tineri expuși la stres comparativ cu cei crescuți în condiții normale. SETD7 marchează ADN-ul într-un mod care îl pregătește pentru desfășurare, făcând celula mai reactivă la stimuli din mediul înconjurător. Chiar și în absența stresului timpuriu, creșterea artificială a nivelului de SETD7 la șoarecii tineri a dus la o structură ADN mai deschisă în celulele cerebrale dopaminergice, facilitând activarea genelor legate de stres. Acești șoareci au demonstrat o toleranță mai scăzută la stres la vârsta adultă.
Pe de altă parte, atunci când cercetătorii au blocat enzima SETD7 după expunerea la stres timpuriu, arcul genetic a rămas închis. Acest lucru a protejat șoarecii de o sensibilitate sporită la stres mai târziu în viață. Chiar și supusți stresului timpuriu și ulterior la vârsta adultă, șoarecii cu niveluri reduse de SETD7 au rămas sociabili și exploratori, cu neuroni dopaminergici activi la niveluri normale.
„Această lucrare este entuziasmantă deoarece dezvăluie un mecanism clar și ajută, de asemenea, la explicarea motivului pentru care impactul stresului este atât latent, cât și larg. În plus, dacă putem interveni cu sprijin, terapie sau resurse sociale pentru a proteja copiii în aceste ferestre sensibile ale dezvoltării, am putea reuși să protejăm epigenomul, împiedicând arcul genetic să rămână blocat într-o poziție deschisă și oferind poate creierului în dezvoltare șansa de a construi o reziliență naturală”, a declarat Catherine Jensen Pena, autoarea principală a studiului.
Sursa: G4Media
