Duel neașteptat în Cupa FA: Stoke City primește vizita lui Fulham
Stoke City, echipă din Championship, întâlnește pe Fulham, formație din Premier League, într-un meci care promite a fi incitant în cadrul optimilor de finală ale Cupei FA. Partida va avea loc duminică pe bet365 Stadium, iar ambele echipe vin după o serie de rezultate nesatisfăcătoare în campionat.
Ambele formații au avut dificultăți recente, Stoke City suferind o înfrângere chinuitoare în fața lui Charlton Athletic (0-1) în această săptămână, în timp ce Fulham a fost învinsă clar de Manchester City, scor 0-3. “Echipa noastră are nevoie de o repriză de respiro, iar Cupa FA reprezintă o oportunitate de a face acest lucru”, a declarat antrenorul lui Fulham, Marco Silva, în urma pierderilor din campionat.
Starea echipei gazdă
Stoke City a avut un început promițător în actualul sezon, însă a căzut pe locul 14 în Championship, fără victorie în ultimele șase partide. Din păcate, bilanțul slab al echipei se leagă de un atac ineficient, reușind să înscrie doar două goluri în ultimele șase meciuri. “Trebuie să ne concentrăm pe îmbunătățirea jocului nostru ofensiv. Asta ne-ar putea reda și încrederea”, a afirmat antrenorul Mark Robins.
Absentele din lotul lui Stoke City complică lucrurile. În urma accidentării suferite de Bosun Lawal, lista jucătorilor indisponibili a crescut. “Trebuie să ne adaptăm și să găsim soluții, chiar și cu un lot subțire”, a adăugat Robins, semnalând dificultățile cu care se confruntă echipa.
Fulham sub presiune
În contrast, Fulham are o echipă aproape completă, dar rezultatele nu au fost deloc pe măsura așteptărilor, cu trei înfrângeri consecutive în Premier League. “Trebuie să ne recâștigăm încrederea, iar o victorie în fața lui Stoke ar putea să ne ofere un impuls necesar”, a explicat Silva.
Antrenorul Fulhamului este așteptat să facă unele modificări în echipă, odată cu dorința de a menaja jucătorii importanți. Benjamin Lecomte ar putea intra în poartă, în locul titularului Bernd Leno, iar alte schimbări sunt de asemenea anticipate. Fulham a avansat în această etapă a competiției după o victorie convingătoare cu Middlesbrough (3-1) în luna ianuarie, ceea ce le-ar putea oferi o ușoară favoare psihologică.
Oportunitatea Cupei FA
Pentru Stoke City, Cupa FA oferă o șansă de a rupe seria de rezultate negative și de a readuce entuziasmul în rândul fanilor. “Este o competiție deschisă, iar înfruntarea cu Fulham ar putea fi un moment de revenire pentru noi”, a concluzionat Robins.
Pe de altă parte, Fulham trebuie să-și demonstreze superioritatea. Deși meciurile directe din trecut favorizează echipa din Premier League, iar ultimele trei întâlniri dintre cele două au fost câștigate de Fulham, herculenta așteptată se află în joc.
“Acest meci ar putea fi un nou început pentru noi. Ne dorim să arătăm că suntem în stare de mai mult”, a încheiat Silva înainte de prestigiosul duel.
Duminică, privirile vor fi ațintite asupra bet365 Stadium, unde speranțele și visele unui sezon mai reușit se vor confrunta cu realitatea unei competiții imprevizibile, plină de emoție și pasiune.
