Al-Hilal, echipa saudită de fotbal considerată o forță majoră în Asia, a suferit o eliminare surprinzătoare în optimile de finală ale Ligii Campionilor Asiei (ACLE) 2025-2026. Echipa, plină de vedete internaționale, a fost învinsă la loviturile de departajare de Al-Sad din Qatar, după un meci dramatic.
Dezamăgirea unei echipe pline de staruri
Al-Hilal, văzută ca o echipă de „nivel post-asian”, a investit masiv în transferuri, aducând jucători de renume din fotbalul european. Karim Benzema, câștigător al Balonului de AUR, și alți fotbaliști de marcă precum Darwin Nunez de la Liverpool, Darwin Nunez, sau Sergej Milinkovic-Savic și Ruben Neves, au fost doar câteva dintre achizițiile care au ridicat valoarea totală a echipei la 284 de milioane de euro. În faza grupelor, Al-Hilal a demonstrat o forță remarcabilă, trecând fără înfrângere.
Cu toate acestea, în ciuda așteptărilor mari, Al-Hilal a părăsit competiția prematur. Meciul cu Al-Sad a fost extrem de disputat, cu goluri marcate de ambele părți. După un scor egal 3-3 în timpul regulamentar și prelungiri, s-a ajuns la penaltiuri. Aici, ratările jucătorilor cheie ai lui Al-Hilal, inclusiv Benzema, au dus la înfrângere.
Un eșec neașteptat în fața unui adversar subestimat
Eliminarea a surprins pe mulți, mai ales că Al-Sad a avansat în optimi, clasându-se abia pe locul opt în grupa sa din Vestul Asiei. Drumul lui Al-Hilal în ACLE a fost abrupt. În sezonul anterior, echipa reușise să ajungă în semifinale, după ce a învins Gwangju FC cu un scor zdrobitor. De asemenea, în Cupa Mondială a Cluburilor FIFA din 2025, Al-Hilal demonstrase performanțe notabile în fața unor echipe precum Real Madrid și Manchester City.
Urmările eliminării și continuarea competiției
Înfrângerea lui Al-Hilal a marcat o dezamăgire majoră pentru fanii și conducerea clubului. În același timp, eliminarea a subliniat imprevizibilitatea fotbalului, chiar și la nivelul echipelor cu bugete mari și jucători de renume. Al-Sad, datorită victoriei surprinzătoare, va continua în sferturile de finală împotriva echipei japoneze Vissel Kobe.
