Un nou studiu arată că efectele schimbărilor climatice, provocate de activitatea umană, nu se opresc doar la o generație. Cercetările publicate în revista Molecular Biology and Evolution sugerează că impactul temperaturilor în creștere și al fenomenelor extreme, precum valurile de căldură, pot persista și influența evoluția animalelor de-a lungul mai multor generații. Studiul a fost realizat pe musculițe de oțet, comparând reacțiile acestora în climate diferite.
Adaptarea genetică și stresul termic
Efectele schimbărilor climatice, cum ar fi creșterea temperaturilor medii și apariția tot mai frecventă a fenomenelor extreme, reprezintă o provocare evolutivă majoră pentru numeroase specii. Temperaturile ridicate pot cauza stres termic, care afectează organismele vii. Conform cercetărilor, acest stres ar putea accelera procesul evoluției. Interacțiunile dintre secvențele ADN și mecanismele de reglare genetică par să joace un rol crucial în adaptarea la mediu.
Studiul a comparat reacțiile la șoc termic ale musculițelor de oțet din Spania și Finlanda. Cercetătorii au analizat expresia genelor și răspunsurile de reglare genetică, precum și impactul asupra viabilității și timpului de dezvoltare a urmașilor. Rezultatele au arătat că, deși ambele populații au prezentat reacții puternice la șocul termic, răspunsurile de reglare au fost mai puțin eficiente în populația din climat rece. Interesant este că, în populația din climat arid, generațiile ulterioare de urmași s-au dezvoltat mai rapid decât cele de control.
Efecte transgeneraționale persistente
Una dintre concluziile importante ale studiului este că unele efecte ale stresului termic se pot transmite de-a lungul generațiilor. Musculițele expuse la șoc termic în climatul arid au prezentat avantaje fiziologice care au fost observate chiar și la stră-strănepoții lor. Mai mult, s-au identificat variante genetice asociate cu modificări ale expresiei genelor, oferind indicii despre modul în care stresul influențează procesul evolutiv.
Autorul principal al studiului, Ewan Harney, a subliniat importanța rezultatelor. „Efectele transgeneraționale asupra expresiei genelor și timpului de dezvoltare pe care le-am observat arată că stresul nu doar selectează indivizi mai bine adaptați, ci ar putea și să faciliteze evoluția”. Înțelegerea acestor mecanisme este esențială pentru a identifica populațiile vulnerabile în contextul schimbărilor climatice.
Prin aceste cercetări, oamenii de știință obțin date valoroase despre capacitatea speciilor de a se adapta la condițiile de mediu în schimbare. Studiul contribuie la înțelegerea modului în care stresul, cauzat de schimbările climatice, poate influența evoluția speciilor pe termen lung.
