Pandemia de Covid-19 a schimbat radical felul în care oamenii se socializează după serviciu. Happy hour-ul, odinioară un motor sigur pentru baruri și restaurante, a devenit un concept din ce în ce mai estompat. Munca remote și noile priorități au redefinit modul în care oamenii își petrec timpul liber, iar localurile sunt nevoite să se adapteze pentru a supraviețui.
### Schimbarea comportamentului consumatorilor
Robert Mahon, proprietar al Mahon Hospitality, cu baruri în New York și Dublin, spune că “Vedem acum, în Manhattan, cum s-a așezat praful”. Anumite zone din oraș și-au revenit mult mai bine după pandemie decât altele, în mare parte din cauza muncii de acasă. În New York, angajații s-au întors în număr mare în zonele din jurul stațiilor Penn Station și Grand Central, iar barurile sale din aceste cartiere încă înregistrează aglomerația clasică de la 17:00 la 19:00, de marți până joi.
În schimb, zone precum Midtown East și Financial District, unde încă există multe clădiri de birouri goale, au suferit numeroase închideri de baruri și restaurante de-a lungul arterelor principale. Mahon observă și “o divergență clară între grupe de vârstă”, tinerii fiind mult mai atrași de oferte, chiar dacă trebuie să se deplaseze mai mult pentru ele. “Se vorbește mult despre faptul că tinerii beau mai puțin, dar experiența noastră spune contrariul”, afirmă el. “Beau, dar caută localuri noi, cool, care să se potrivească stilului lor de viață și identității sociale.”
### Impactul muncii remote asupra socializării
Scăderea participării la happy hour se observă atât la angajații remote, cât și la cei care merg fizic la birou, spune Jonathan Alpert, psihoterapeut din New York. “Munca remote și hibridă accentuează fenomenul, pentru că lipsește tranziția naturală de la birou la socializare”, explică el. “Când ești deja acasă, motivația de a ieși din nou scade semnificativ.” Alpert spune că vede această schimbare mai ales în rândul tinerilor profesioniști din industrii solicitante precum finanțe, tehnologie sau consultanță.
### Evoluția happy hour-ului
Cu toate acestea, Alpert nu crede că happy hour-ul dispare complet. “Pur și simplu nu mai este automat”, spune el. În locul ieșirilor spontane după muncă, oamenii preferă tot mai mult planuri mai mici și mai intenționate: întâlniri în weekend, clase de fitness sau cine liniștite. “Mulți oameni sunt epuizați emoțional la finalul zilei și percep happy hour-ul nu ca pe o eliberare, ci ca pe o altă obligație”, adaugă el. În acest context, barurile și restaurantele trebuie să se adapteze și să ofere experiențe mai personalizate și atractive pentru a atrage clienți. “Regula încă funcționează, dar jocul s-a schimbat”, spune Mahon. “Astăzi, mâncarea și băutura bună sunt un minim necesar. Clienții vor și o experiență memorabilă.”
