Russell, pe primul loc la Melbourne: Mercedes domină calificările în Formula 1
George Russell va porni de pe prima poziție a grilei de start în Marele Premiu al Australiei, prima cursă a sezonului 2026 de Formula 1. Pilotul echipei Mercedes a fost cel mai rapid în calificările de sâmbătă, pe circuitul Albert Park din Melbourne, demonstrând superioritatea mașinii germane, cel puțin în această primă etapă. Cursa de duminică, care va debuta la ora 06:00, va putea fi urmărită în direct pe Antena 1.
Mercedes, forța principală a noului sezon
Calificările au confirmat așteptările multora, Mercedes revenind în forță în acest sezon. Echipa a demonstrat că a dezvoltat un monopost rapid și eficient, cu un motor puternic. Russell a dominat sesiunile de calificări, impunându-se cu autoritate în Q3. Britanicul a reușit să obțină pole position-ul cu un timp de 1:18.518.
Kimi Antonelli, coechipierul lui Russell, a reușit să se claseze pe locul secund, la o diferență de doar 0,293 secunde. Surpriza vine de la actualul campion mondial, Lando Norris, care a terminat abia pe locul șase, cu aproape o secundă mai lent. Incidentele nu au lipsit, dar Russell a reușit să gestioneze perfect presiunea.
Isack Hadjar de la Red Bull a ocupat locul trei pe grila de start, urmat de Charles Leclerc (Ferrari). Top 10 este completat de Oscar Piastri, Lando Norris, Lewis Hamilton, Arvin Lindblad, Liam Lawson și Gabriel Bortoleto. „A fost o zi excelentă. Mașina s-a comportat foarte bine, mai ales pe final, când temperaturile au scăzut. Sunt nerăbdător să vină cursa de mâine,” a declarat George Russell, după calificări.
Verstappen, eliminat dramatic în Q1
Olandezul Max Verstappen, de patru ori campion mondial, a avut parte de un șocant incident în timpul primei sesiuni de calificări. Pilotul Red Bull a suferit un accident, pierzând controlul monopostului și lovindu-se de parapet. Accidentul a avut loc cu șapte minute înainte de finalul Q1. Verstappen nu a mai putut reveni pe pistă, ratând astfel șansa de a concura pentru un loc pe grila de start.
Verstappen nu a fost singurul care și-a încheiat prematur parcursul în calificări. Lance Stroll (Aston Martin) și Carlos Sainz (Williams) au avut probleme tehnice și nu au reușit să stabilească un timp competitiv, fiind eliminați din prima sesiune.
George Russell va încerca să își mențină poziția în cursa de duminică, cu speranța de a obține o victorie importantă în debutul sezonului.
