Din distribuție în producție, de la un grajd dezafectat la burse și piețe externe: povestea Norofert, condusă de Vlad Popescu
Preluarea unei afaceri de familie într-un moment de cumpănă poate însemna fie conservare, fie schimbare radicală. Pentru Vlad Popescu, această experiență a însemnat o mutare curajoasă: transformarea companiei Norofert, din distribuție în producție, fără experiență directă în domeniu. Rezultatul? O companie listată la bursă, cu operațiuni în Statele Unite și Brazilia. Vlad Popescu a dezvăluit parcursul Norofert în cadrul podcastului „Idei și Antreprenori” de la StartupCafe.
În 2015, la 28 de ani, Vlad a preluat conducerea firmei de la tatăl său, care s-a retras din motive medicale. Decizia sa strategică a fost să repoziționeze businessul în domeniul producției de inputuri pentru agricultură, în special pentru segmentul ecologic. „A fost un moment în care am hotărât că trebuie să trecem la următorul nivel,” a declarat el.
De la un grajd dezafectat la succes: primii pași
Startul a fost unul tipic pentru un business construit de la zero, dar cu riscuri reale: fără experiență directă în producție, cu o echipă restrânsă și cu produse dezvoltate împreună cu cercetători români, adaptate la condițiile locale. Primele formule au fost realizate într-un grajd dezafectat. Validarea a venit direct din piață, de la clienți dispuși să testeze produse noi.
„Am așteptat telefonul să vedem dacă produsele au funcționat. Când am aflat că da, acela a fost momentul care ne-a dat curaj,” a povestit antreprenorul.
Creșterea a fost treptată în primii ani, dar totul s-a accelerat în 2019, odată cu o finanțare prin plasament privat, care a permis mutarea într-o fabrică modernă, dezvoltarea capacităților de producție și extinderea echipei comerciale. Un an mai târziu, în martie 2020, compania s-a listat pe piața AeRO a Bursei de Valori București, chiar înainte de debutul pandemiei. Accesul la capital a fost folosit în principal pentru investiții în tehnologie și cercetare, zona care a devenit principalul diferențiator al companiei.
Laborator propriu și piețe externe: strategia Norofert
Norofert a dezvoltat un laborator propriu și o echipă internă care lucrează cu microorganisme și bacterii utilizate ulterior în fertilizanți și tratamente pentru semințe. „Specialitatea noastră este multiplicarea de bacterii pe care le folosim în produsele noastre,” explică Vlad Popescu. Produsele nu înlocuiesc complet fertilizanții convenționali, dar permit reducerea cantităților utilizate și, implicit, a costurilor pe hectar – un aspect important pentru fermieri.
După consolidarea businessului în România, compania s-a orientat către piețe externe. Prima alegere a fost Statele Unite, datorită unui cadru de reglementare mai clar pentru produsele pe bază de bacterii comparativ cu Europa. După o perioadă de teste, Norofert a deschis în 2024 o fabrică în Dakota de Sud. Producția este realizată local, folosind inclusiv materii prime dezvoltate în România, iar distribuția acoperă deja mai multe state. Compania a intrat recent și în Florida, unde a adaptat produsele pentru culturi specifice precum citricele și trestia de zahăr.
Extinderea a continuat în 2025 cu deschiderea unei fabrici în Brazilia, în statul Santa Catarina, datorită dimensiunii și structurii pieței agricole. Pentru moment, focusul este pe consolidarea poziției pe piața braziliană. Compania estimează că, în următorii doi ani, aproximativ 40% din veniturile grupului ar putea proveni din operațiunile din SUA și Brazilia.
Anul 2022 a reprezentat un punct de inflexiune, creșterea prețurilor la îngrășăminte, urmată de scăderea prețurilor cerealelor, a generat pierderi în multe ferme și a afectat întregul lanț economic. „A fost momentul care a declanșat criza din agricultura românească”, spune antreprenorul.
Lecțiile învățate după aproape un deceniu la conducerea companiei includ importanța focusului, alegerea direcțiilor potrivite și delegarea. Compania vede o creștere a cererii pentru produsele pe bază de bacterii, inclusiv în agricultura convențională. Podcastul „Idei și Antreprenori” poate fi urmărit pe canalul de Youtube al StartupCafe.
