AEK Atena, gigantul grec, înfruntă Rayo Vallecano în Spania, în prima manșă a sferturilor de finală din Conference League. Meciul de joi promite un spectacol intens, cu ambiții mari pentru ambele formații, care vizează o calificare în semifinale. Câștigătoarea acestei confruntări va juca împotriva învingătoarei din duelul Mainz 05 – Strasbourg.
Rayo Vallecano, cu ochii spre istorie
Rayo Vallecano, la prima sa participare europeană după sezonul 2000-2001, când a ajuns în sferturile de finală ale Europa League, speră să facă istorie. În sezonul actual, echipa spaniolă a trecut de Samsunspor în optimi, cu un scor general de 3-2. După o victorie solidă în deplasare, scor 3-1, Rayo a pierdut acasă cu 1-0, dar a obținut calificarea.
Echipa lui Inigo Perez vine după o victorie cu 1-0 în La Liga, împotriva celor de la Elche, urcând pe locul 13 în clasament. Echipa caută acum să obțină victorii consecutive pe teren propriu, lucru pe care nu l-a mai reușit din octombrie/noiembrie, când a câștigat trei partide la rând, inclusiv două în Conference League.
AEK Atena, pe urmele unui nou titlu
AEK Atena, la fel ca și Rayo Vallecano, a avut un parcurs direct în optimi, calificându-se datorită locului ocupat în faza grupelor. Grecii au învins Celje cu 4-0 în Slovenia. Deși au avut emoții în meciul de acasă, pierzând cu 2-0 în prima repriză, s-au calificat cu un scor general de 4-2.
Pe lângă performanța europeană, AEK se luptă și pentru titlul de campioană în Superliga Greacă, pe care nu l-a mai câștigat din sezonul 2022-2023. Echipa antrenată de Marko Nikolić este pe primul loc, cu cinci puncte avans, după o victorie cu 1-0 împotriva rivalei Olympiacos. Rezultatul a extins seria de meciuri fără înfrângere în deplasare la 14 partide.
Știri despre echipe și formații probabile
Rayo Vallecano va fi lipsită de Fran Perez, care este accidentat și nu face parte din lotul pentru Conference League. Jozhua Vertrouwd, Abdul Mumin și Randy Nteka sunt, de asemenea, indisponibili. În schimb, Pathe Ciss revine după o suspendare.
De partea cealaltă, AEK Atena nu va putea conta pe Marko Grujic, Robert Ljubicic, Hakim Sahabo și Joao Mario, care nu au fost incluși în lot. Stavros Pilios va reveni în echipa de start. Luka Jovic va fi principalul pericol pentru poarta adversă, având 16 goluri în 38 de meciuri în acest sezon, printre care și trei în Conference League.
Echipele probabile:
Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Lejeune, Felipe, Chavarria; Palazon, Ciss, Lopez; De Frutos, Garcia, Alemao
AEK Athens: Strakosha; Rota, Moukoudi, Relvas, Pilios; Pineda, Marin; Koita, Pereyra; Varga, Jovic
Urmează un meci tensionat, iar analiștii anticipează un rezultat strâns, cu Rayo Vallecano și AEK Atena luptând pentru a-și face un avantaj în vederea calificării în semifinale.
