Râul care a supraviețuit milioanelor de ani: Finke, cel mai vechi curs de apă de pe Pământ
Un râu situat în inima Australiei a atras atenția oamenilor de știință datorită vârstei sale impresionante. Râul Finke, cunoscut și sub numele de Larapinta în limba indigenă Arrernte, este considerat de cercetători cel mai vechi râu care curge continuu pe Pământ, cu o vârstă estimată între 300 și 400 de milioane de ani. Acesta a început să curgă cu mult înainte de apariția dinozaurilor, ceea ce face ca istoria sa să fie una fascinantă.
Traseul neobișnuit al râului Finke
Râul Finke străbate MacDonnell Ranges, un peisaj accidentat format în timpul Orogenezei Alice Springs. Ceea ce îl face remarcabil este traseul său transversal, care taie direct formațiuni de rocă dură, în loc să le ocolească. Acest tipar neobișnuit sugerează că râul exista înainte ca munții să se ridice și și-a menținut cursul pe măsură ce relieful s-a înălțat lent. Geomorfologul Victor Baker explică fenomenul prin conceptul de “antecedență”, când râul erodează în jos în timp ce terenul se ridică.
Stabilitatea geologică, cheia supraviețuirii
Stabilitatea geologică a Australiei a jucat un rol esențial în conservarea traseului antic al râului. Spre deosebire de continentele marcate de cutremure frecvente sau de glaciațiuni, Placa Australiană a rămas relativ neschimbată timp de sute de milioane de ani. Geologul Ellen Wohl subliniază că multe râuri străvechi au dispărut din cauza activității vulcanice, glaciațiunilor sau schimbărilor topografice majore. Absența unor astfel de evenimente a permis râului Finke să evite îngroparea, devierea sau eroziunea masivă.
Confirmarea vârstei prin metode științifice
Pentru a susține vârsta estimată a râului, cercetătorii au folosit datarea cu izotopi radioactivi și analize de eroziune. De-a lungul unor perioade uriașe de timp, apa lasă semnături chimice în rocile expuse, înregistrând interacțiunea lor cu aerul și eroziunea. Studii indică faptul că terenul din jur s-a format în aceeași perioadă tectonică, acum 300-400 de milioane de ani. Această concordanță întărește ipoteza că râul Finke este cel mai vechi sistem fluvial supraviețuitor care își urmează încă traseul original. Descoperirea aceasta oferă o perspectivă fascinantă asupra istoriei planetei noastre și asupra modului în care anumite formațiuni naturale au reușit să supraviețuiască de-a lungul milioanelor de ani.
