NASA pregătește o nouă încercare de lansare a rachetei lunare
Agenția spațială americană NASA a demarat o nouă etapă de pregătire pentru misiunile lunare, transportând gigantica rachetă SLS (Space Launch System) către platforma de lansare. Evenimentul marchează a doua oară când racheta este mutată în vederea unei misiuni ce va trimite astronauți în jurul Lunii. Ultima dată când a fost realizată o astfel de inițiativă a fost acum mai bine de jumătate de secol.
Racheta SLS, împreună cu nava spațială Orion, formează un sistem impresionant, cu o înălțime de 98 de metri. Acesta a parcurs cei șase kilometri de la hala de asamblare până la platforma 39B, amplasată în centrul spațial Kennedy din Florida. Prima încercare de lansare, programată pentru luna martie, a fost amânată din cauza unei probleme tehnice, determinând NASA să retragă vehiculul în interior pentru reparații.
Reparații și teste finale înainte de lansare
Misiunea de transport a rachetei și navei spațiale are loc după ce inginerii au remediat o problemă la sistemul de heliu al rachetei, care a dus la anularea tentativei de lansare anterior. Potrivit inginerilor, dificultatea tehnică a fost rezolvată, iar acum se așteaptă o serie de teste finale la platformă, pentru a confirma că racheta este pregătită pentru o fereastră de lansare programată pentru începutul lunii aprilie. La ieșirea din clădirea de asamblare, racheta SLS a pornit lent pe drumul către coasta Atlanticului.
Efortul de transport este realizat de Crawler-Transporter-2, un vehicul cu șenile construit de NASA în 1965. Viteza maximă a acestuia este de aproximativ 1,6 km/h, iar pe curbe și pe rampa către platforma de lansare, viteza scade și mai mult. O astfel de călătorie poate dura până la 12 ore, având în vedere că întregul ansamblu, rachetă și platformă, cântărește circa 5.000 de tone.
Verificări minuțioase și pregătirea pentru lansare
Odată ajuns pe platforma de lansare, inginerii vor dedica mai multe zile pentru a verifica funcționarea sistemelor, precum și pentru a asigura faptul că reparațiile efectuate în hala de asamblare au dat rezultate pozitive. Vor fi executate, de asemenea, teste de presiune asupra sistemului de heliu, pentru a exclude orice eventuală problemă.
Înainte de lansare, controlorii vor repeta etape specifice din numărătoarea inversă, utilizând aceleași computere și rețele care vor fi folosite în ziua lansării. Totuși, rezervoarele nu vor fi umplute cu combustibil. Echipa de management a misiunii NASA se va reuni cu câteva zile înainte de prima oportunitate de lansare, pe 1 aprilie, pentru a analiza datele și a decide dacă se va continua cu misiunea.
