Proteina din carne, crescută în salată: Premieră mondială

Conform Descopera: Proteina cheie din carne, reprodusă în salata verde

Cercetătorii au reușit, în premieră, să producă mioglobină, proteina esențială pentru gustul și culoarea cărnii, direct în plante de salată și tutun. Această realizare, publicată în revista Frontiers in Plant Science, reprezintă un pas semnificativ spre dezvoltarea unor alternative vegetale la produsele din carne, care să se apropie mai mult de caracteristicile senzoriale și nutriționale ale omologilor lor de origine animală.

Consumul crescut de carne are un impact considerabil asupra mediului, generând emisii de gaze cu efect de seră și necesitând resurse importante de teren și apă. Cu toate acestea, carnea rămâne populară datorită gustului său inconfundabil, tradițiilor culturale și aportului nutritiv.

Cum a fost obținută proteina în plante

Metoda prin care oamenii de știință au reușit să introducă mioglobina în plante implică transformarea biolistică. Gene optimizate de mioglobină de porc au fost introduse în cloroplastele celulelor vegetale cu ajutorul unui dispozitiv numit „tun de gene”. Alexia Groff, biotehnolog vegetal la Imperial College London și autoare principală a studiului, a subliniat că este prima dată când se demonstrează producția stabilă de mioglobină în plante superioare.

După introducerea ADN-ului, plantele de salată și tutun au fost cultivate, iar cercetătorii au constatat că gena a fost transmisă și generațiilor următoare. Un aspect surprinzător a fost faptul că plantele au rămas sănătoase și fertile, iar procesul de fotosinteză nu a fost afectat semnificativ, chiar dacă mioglobina utilizează hemul, o moleculă importantă și pentru metabolismul vegetal.

Potențialul și limitările tehnologiei

Analizele au indicat că salata modificată genetic a produs aproximativ 810 miligrame de mioglobină per kilogram de materie uscată, iar tutunul a atins aproape 800 de miligrame. Deși aceste cantități sunt de aproximativ zece ori mai mici decât cele găsite în țesutul muscular al animalelor, cercetătorii consideră că plantele ar putea rivaliza sau chiar depăși producția animală, având în vedere eficiența utilizării resurselor și amprenta ecologică redusă.

Pe termen lung, această tehnologie ar putea permite extragerea mioglobinei din frunze pentru a îmbogăți produse vegetale concepute să imite carnea. În cazul salatei, plantele modificate ar putea fi consumate direct, oferind un produs cu caracteristici noi.

În prezent, cercetarea reprezintă o demonstrație de concept. Oamenii de știință își propun să optimizeze procesul, în special în ceea ce privește încorporarea completă a hemului în molecula de mioglobină produsă. Expertii consideră că o metabolizare îmbunătățită a hemului ar putea crește semnificativ randamentul. Mai mult, aceeași tehnologie ar putea fi aplicată pentru producerea altor proteine alimentare valoroase, transformând cloroplastele vegetale într-o platformă eficientă pentru agricultura moleculară durabilă.

Sursa: Descopera