Pinguinii din grădini zoologice îmbătrânesc mai repede, deși trăiesc mai mult
Un studiu recent sugerează că pinguinii din grădinile zoologice, care beneficiază de o viață lipsită de griji, îmbătrânesc mai rapid din punct de vedere biologic decât rudele lor sălbatice. Cercetarea, publicată în revista Nature Communications, oferă o perspectivă interesantă asupra efectelor stilului de viață modern, similar cu cel al oamenilor, asupra procesului de îmbătrânire.
Cercetătorii au descoperit că, deși pinguinii aflați în captivitate trăiesc, în medie, mai mult decât cei din sălbăticie, corpul lor este supus unui proces de îmbătrânire accelerat. „Un pinguin de 15 ani dintr-o grădină zoologică are corpul unui pinguin de 20 de ani din sălbăticie”, explică Céline Le Bohec, coautoare a studiului.
Factori influențează durata de viață a pinguinilor
În libertate, pinguinii se confruntă cu prădători, furtuni și lipsa hranei. În captivitate, aceste constrângeri dispar, iar pinguinii au parte de o dietă consistentă și îngrijire medicală. Cu toate acestea, lipsa de activitate fizică și abundența hranei pot perturba ritmurile biologice, afectând echilibrul celular și accelerând îmbătrânirea.
Stilul de viață al pinguinilor regali în sălbăticie a rămas neschimbat de secole, oferind astfel un model util pentru cercetători. Acești pinguini pot trăi până la 40 de ani și parcurg distanțe mari în căutarea hranei, uneori chiar postesc timp de opt săptămâni. În schimb, în captivitate, mediul simplificat, lipsa stresului natural și schimbările microbiologice influențează expresia genelor implicate în nutriție, creștere, sănătatea inimii și activitatea fizică.
Cum se aplică descoperirile la oameni
Studiul, coordonat de Universitatea din Helsinki, a analizat 64 de pinguini cu vârste cunoscute, comparând indivizi din sălbăticie cu indivizi din grădini zoologice. Cercetătorii au folosit un „ceas epigenetic”, ce măsoară modificările chimice ale ADN-ului, pentru a determina vârsta biologică. Rezultatele au arătat diferențe clare între vârsta biologică și cea reală.
Pentru a valida modelul, cercetătorii l-au comparat cu date umane, folosind fumatul ca exemplu de factor care accelerează îmbătrânirea. Analiza a confirmat soliditatea concluziilor. În plus, studiul a inclus date despre supraviețuirea a aproape 1.900 de pinguini sălbatici și peste 300 din captivitate. Vârsta medie de viață este de aproximativ 13,5 ani în natură, în comparație cu circa 21 de ani în grădinile zoologice, conform ScienceAlert.
În prezent, cercetătorii încearcă să modifice stilul de viață al pinguinilor din captivitate, încurajând mai multă mișcare și o alimentație mai controlată. Cercetarea subliniază importanța unei alimentații echilibrate și a activității fizice regulate pentru a prelungi viața, un principiu valabil atât pentru pinguini, cât și pentru oameni.
