Odată pescari, acum reciclatori: povestea dramatică a comunității din Cairo care luptă cu poluarea
Cairo, capitala Egiptului, cu o populație de peste 22 de milioane de locuitori, se confruntă cu o problemă majoră de poluare, care a determinat o comunitate de pescari de pe insula Al-Qarsaya să își schimbe radical modul de viață. În loc să mai pescuiască, aceștia sunt acum forțați să adune deșeurile de plastic din apele Nilului pentru a supraviețui, o schimbare dramatică care ilustrează impactul devastator al poluării asupra mediului și a vieții oamenilor.
Declinul dramatic al populației de pești din Nil, cauzat de poluarea cu plastic, i-a determinat pe locuitorii insulei Al-Qarsaya să caute alternative. Mohammed Ahmed Sayed Mohammed, un pescar care a început să lucreze pe apele Nilului de la vârsta de 14 ani, a declarat că „peștii au fugit din cauza sufocării provocate de plastic”. Acesta își conduce barca pe Nil în fiecare dimineață, la ora 6, dar acum, în loc să caute pește, adună deșeuri de plastic.
O soluție salvatoare: inițiativa „Very Nile”
Firma de întreprindere socială Very Nile, lansată în 2018, a venit în ajutorul pescarilor, oferind prețuri mai mari decât cele de pe piață pentru deșeurile de plastic colectate. Această inițiativă a oferit o alternativă economică pentru pescarii afectați de scăderea populației de pești. Astfel, pescarii pot câștiga mai mulți bani din colectarea plasticului decât din vânzarea peștelui.
În trecut, Sayed reușea să prindă zilnic 25 de kilograme de pește, dar acum capturează doar 4-5 kilograme zilnic. În schimb, colectarea plasticului i-a adus venituri mai mari. Plasticul se vinde cu 33 de lire egiptene pe kilogram, în creștere față de 8 lire în 2018, când a început inițiativa Very Nile. Cutiile de conserve se vând cu 85 de lire pe kilogram. În sezonul de vară, Sayed colectează 20 de kilograme de plastic pe zi, iar în sezonul de iarnă, veniturile pot ajunge la 2.000-3.000 de lire egiptene lunar. „Mi-am căsătorit cei trei copii din veniturile obținute din colectarea plasticului. Am construit o cafenea pentru fiul meu cel mare, Mohammed, pe insulă, pentru că fiii mei nu au găsit altă muncă”, a mărturisit Sayed.
O comunitate luptă pentru viitor
Very Nile nu doar cumpără plasticul colectat, ci angajează și 25 de femei de pe insulă în diverse operațiuni și a înființat o clinică de urgență. Mai mult, organizația a început să instruiască fermierii în cultivarea legumelor, cumpărând produsele pentru bucătăria inițiativei, care servește vizitatorii insulei. Amna Karamallah, coordonatoarea de responsabilitate comunitară, a menționat că bărcile distribuite au fost adaptate cu fibră din plastic reciclat pentru a le spori rezistența. Hoda Gamal, una dintre femeile implicate în proiect, a subliniat cum inițiativa a reușit să schimbe percepția pescarilor asupra poluării.
Din 2018, Very Nile a colectat peste 454 de tone de deșeuri de plastic din Nil, pe care le prelucrează într-o fabrică de reciclare.
