Un nou studiu arată că păsările care investesc mai multă energie în reproducere trăiesc mai puțin. Cercetările efectuate de o echipă de la University of Exeter din Anglia au demonstrat legătura directă dintre efortul reproductiv și durata de viață, confirmând o teorie fundamentală a evoluției. Experimentul a fost realizat pe prepelițe japoneze, împărțite în două grupuri, cu rezultate clare.
Reproducerea, un preț plătit pentru supraviețuire
Cercetătorii au selectat prepelițe japoneze, împărțindu-le în funcție de mărimea ouălor pe care le depuneau. Unele femele au fost crescute pentru a produce ouă mai mari, în timp ce altele au ouă mai mici. Deoarece aceste păsări nu își îngrijesc puii după eclozare, energia investită în ouă este crucială pentru supraviețuirea puilor. Constatările au arătat că femelele care depuneau ouă mai mari îmbătrâneau mai repede și trăiau cu aproximativ 20% mai puțin decât cele care produceau ouă mai mici. După cinci-șase generații de selecție, diferențele erau evidente.
Mecanismul din spatele longevității
Explicația stă în modul în care organismul își distribuie resursele. Investiția în reproducere, implicit în ouă mai mari, vine cu un cost: o viață mai scurtă. Cercetările anterioare au sugerat că prepelițele care investesc mai mult în ouă au o capacitate mai redusă de reparare celulară și un sistem imunitar mai slab. Studiul susține teoria evoluționistă conform căreia organismele vii trebuie să facă compromisuri. „Toate organismele vii au resurse limitate și trebuie să facă compromisuri între diferite priorități,” a explicat Barbara Tschirren, autoarea principală a studiului.
Concluziile studiului
În ultima generație analizată, femelele care produceau ouă mari au avut o durată medie de viață de 595 de zile, comparativ cu 770 de zile în cazul celor care depuneau ouă mici. Studiul, publicat în revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, este primul care testează această ipoteză la o specie de vertebrate utilizând selecția artificială. În ceea ce privește masculii, durata studiului nu a fost suficientă pentru a trage concluzii clare despre efectele selecției asupra longevității lor.
