Arheologii au făcut o descoperire uimitoare în Egiptul Antic: o copie a „Iliadei” lui Homer, ascunsă în interiorul unei mumii. Găsită într-un mormânt din epoca romană, această descoperire marchează o premieră, fiind pentru prima dată când un text literar grecesc este identificat în contextul îmbălsămării.
O premieră în arheologie
Fragmentul de papirus a fost descoperit în abdomenul unei mumii dintr-un mormânt din Oxyrhynchus, un oraș important în perioada greco-romană. Cercetătorii de la Institutul pentru Studii ale Orientului Antic din Universitatea din Barcelona au făcut descoperirea în timpul unei campanii de săpături recente. Analiza a relevat faptul că papirusul făcea parte din ritualul de îmbălsămare, o practică funerară comună în acea perioadă.
În trecut, au fost găsite papirusuri grecești în mumiile egiptene, dar acestea conțineau de obicei texte magice sau ritualice. Descoperirea „Iliadei” este cu atât mai remarcabilă cu cât este vorba despre un text literar grecesc, integrat în procesul de mumificare. Poemul epic, atribuit lui Homer, datează din jurul anului 800 î.Hr. și se concentrează pe Războiul Troian și pe faptele eroice ale lui Ahile.
Implicații pentru înțelegerea Egiptului Antic
Oxyrhynchus, situat la circa 190 de kilometri sud de Cairo, a fost un centru important în perioada romană. Orașul a combinat tradițiile egiptene, grecești și romane în practicile sale funerare. Preoții egipteni se concentrau pe conservarea cadavrelor, folosind natron pentru deshidratare și înfășurându-le în pânză de in.
În loc să folosească vase canopice tradiționale pentru organe, aceștia umpleau corpul cu materiale conservante și papirusuri cu texte grecești, sigilate în cavitatea toracică sau pelviană. Profesorul Ignasi-Xavier Adiego de la Universitatea din Barcelona a menționat că, deși papirusuri grecești au mai fost descoperite, noutatea constă în găsirea unui text literar într-un context funerar. Textul din „Iliada” aparține Cântului al II-lea, care include o enumerare a forțelor grecești.
Descoperiri anterioare la Oxyrhynchus
În prezentă, cercetătorii nu sunt siguri de motivul exact pentru care acest text specific a fost ales pentru mumificare. Săpăturile din Oxyrhynchus au scos la iveală trei încăperi din calcar cu mumii din epoca romană și sarcofage din lemn, decorate. Campaniile anterioare de săpături au dus la descoperirea impresionantă a 52 de mumii din epoca ptolemaică. Mai mult, peste o duzină dintre acestea aveau „limbi de AUR”, un simbol al pregătirii pentru viața de apoi.
