O bacterie oculară, potențial asociată cu boala Alzheimer
Un nou studiu efectuat de cercetători de la Cedars-Sinai Medical Center a descoperit o legătură între prezența bacteriei Chlamydia pneumoniae în retină și declinul cognitiv, inclusiv boala Alzheimer. Această descoperire sugera că modificările la nivelul ochiului ar putea reflecta procese patologice în creier, deschizând noi direcții de cercetare în ducea prevenției și tratamentului tulburărilor neurodegenerative.
Studiul a fost realizat pe probe de țesut ocular și cerebral recoltate post-mortem de la 104 persoane, dintre care unele aveau diagnostic de boală Alzheimer, altele prezentau deficit cognitiv ușor, iar restul nu prezentau tulburări cognitive. Rezultatele sugerează că bacteriile folosite frecvent în pneumonii și sinuzite ar putea juca un rol semnificativ în agravarea stării pacienților cu demență.
O privire mai atentă asupra ochiului
Chlamydia pneumoniae este o bacterie cunoscută mai ales pentru infecțiile respiratorii, dar este acum investigată pentru efectele sale potențiale în cadrul sistemului nervos. Lucrarea cercetătorilor a arătat că concentrațiile mai mari ale acestei bacterii în retină erau corelate cu un declin cognitiv mai sever.
„Am observat o asociere semnificativă între prezența acestei bacterii în retină și diagnosticarea bolii Alzheimer”, afirmă Dr. H. Michael Hohman, unul dintre autorii studiului. Această relație sugerează că ochiul poate oferi o fereastră spre sănătatea cerebrală, lucru care nu a fost explorat pe larg până acum.
Cercetările anterioare au arătat că Chlamydia pneumoniae a fost identificată în creierele persoanelor afectate de boala Alzheimer. Acum, noi dovezi sprijină ipoteza că modificările observate la nivel ocular ar putea fi o reflexie a proceselor neurodegenerative.
Implicații biologice și cercetări viitoare
Analizând variantele genetice, cercetătorii au găsit că persoanele care purtau variantele genei APOE, asociate cu un risc sporit de Alzheimer, prezentau niveluri mai ridicate ale bacteriei. Aceste descoperiri sugerează o interacțiune complexă între genetica individuală și infecțiile bacteriene care pot influența declinul cognitiv.
În cadrul experimentelor efectuate pe neuroni cultivați și modele animale, infecția cu Chlamydia pneumoniae a fost asociată cu inflamație accentuată, declin cognitiv și o creștere a morții celulelor nervoase. Totodată, prezența bacteriei a fost corelată cu niveluri mai ridicate de proteină beta-amiloid în creier, un marker cunoscut pentru acumularea sa în boala Alzheimer.
Cercetătorii subliniază că, deși rezultatele sunt promițătoare, acestea nu demonstrează o relație cauzală directă. „Este important să nu tragem concluzii premature. Aș dori să accentuez că infecția bacteriană este un factor care ar putea amplifica procesele existente, dar nu este singurul declanșator al bolii”, completează Dr. Hohman.
Oportunități în diagnosticare
Acest studiu a deschis discuții referitoare la posibilitatea ca examinările oculare să devină o metodă neinvazivă pentru evaluarea riscurilor asociate cu boala Alzheimer. Potrivit cercetătorilor, retina ar putea reflecta modificări patologice cerebrale, însă această ipoteză necesită o valabilitate mai mare prin cercetări suplimentare.
Studiul a fost publicat recent în revista Nature Communications și a fost întâmpinat cu interes în comunitatea științifică. Cheia susținerii oamenilor de știință este acum să dezvolte strategii care pot neutraliza efectele adverse ale bacteriilor și să exploreze metodele de diagnosticare non-invazive pe baza observațiilor făcute.
În contextul în care boala Alzheimer devine o problemă din ce în ce mai acută, cercetarea de față oferă nu doar speranțe, ci și provocări importante în înțelegerea și combaterea acestei afecțiuni devastatoare.
