Fotbalul ucrainean, între speranță și realitatea războiului: o mărturie emoționantă
Antalya, Turcia – Meciul cu campioana europeană ar trebui să fie unul dintre cele mai fericite momente din cariera unei jucătoare de fotbal. Dar, pentru Nicole Kozlova, internaționala ucraineană, această experiență este umbrită de tristețe. În loc să joace în fața fanilor ucraineni, Kozlova și echipa sa vor disputa calificările pentru Cupa Mondială în Antalya, din cauza războiului.
“Furie,” spune Kozlova pentru Sky Sports, referindu-se la sentimentele pe care le are din cauza imposibilității de a juca în fața suporterilor ucraineni. ”Este nedrept pentru jucătoare, este nedrept pentru țară. Dar suntem recunoscătoare că putem juca și că încă putem reprezenta țara noastră.”
Adaptarea la o viață marcată de conflict
Kozlova, care evoluează acum pentru Glasgow City în Scoția, a jucat în Ucraina timp de un sezon. Majoritatea coechipierelor sale încă locuiesc și joacă în țara natală. Experiența lor zilnică este greu de descris în cuvinte.
”A trebuit să mă adaptez,” explică Kozlova. ”De exemplu, clubul la care am jucat a fost lovit de ruși acum câteva săptămâni. Acum, terenul respectiv nu mai poate fi folosit. Dar viața merge înainte și campionatul continuă.” Condițiile de zi cu zi sunt dificile. Apă sau electricitate – de multe ori aceste resurse au fost deficitare. De aceea, jucătoarele se dușau la stadion, acolo unde existau resurse. Un meci de 90 de minute se transforma adesea într-unul de cinci ore, din cauza sirenelor de alarmă aeriană. Din acest motiv, majoritatea meciurilor începeau la 11:00 sau 12:00, pentru a putea fi terminate.
Speranța unui viitor pe terenurile natale
Ultimul meci jucat pe teren propriu de Ucraina a fost în 2021. De atunci, meciurile internaționale au loc pe terenuri neutre, iar călătoriile sunt extrem de dificile. „Fetele trebuie să călătorească două zile pentru a ajunge în Turcia,” spune Kozlova. „Trebuie mai întâi să ajungă în Kiev, în funcție de unde locuiesc, apoi au o călătorie cu trenul de 15 ore, cu un timp de așteptare de cinci ore la frontieră, uneori mai mult. Apoi trebuie să ia un zbor spre Turcia, de obicei unul de la miezul nopții. Așadar, durează cel puțin 24 de ore, iar fiecare călătorie este ca aceasta.”
În ciuda incertitudinilor și greutăților, Kozlova simte ceva de nedescris atunci când îmbracă tricoul Ucrainei. ”Jucăm pentru ceva mai mult decât noi înșine acum. Când intrăm pe teren, ne amintim mereu pentru cine jucăm și pentru ce jucăm.”
Kozlova speră ca fotbalul internațional să revină în Ucraina. ”Aș rămâne fără cuvinte,” spune ea. „Chiar și acum, la fiecare meci al echipei naționale, când mă aliniez pentru imn, doar să-l aud din nou și să-l auzim cântat de noi este deja un moment emoționant și te aduce acasă.”
Ucraina face parte dintr-o grupă dificilă de calificare pentru Cupa Mondială din 2027, alături de Spania, Anglia și Islanda. Meciul din deplasare cu Anglia din luna iunie va avea loc pe stadionul Hill Dickinson al echipei Everton.
