Când Homo sapiens a pășit în afara Africii, specia noastră s-a întâlnit cu populații de Neanderthalieni care ocupau deja porțiuni vaste din Europa, Asia și Orientul Mijlociu. După cum arată prezența ADN-ului neanderthalian la majoritatea oamenilor din prezent, au avut loc încrucișări preistorice. Un nou studiu care s-a concentrat pe cromozomul X oferă informații despre cine a participat la acele împerecheri preistorice.
Originea Încrucișărilor
Analiza genetică susține concluzia că acest fenomen a fost determinat în principal de raporturile sexuale dintre bărbații Neanderthalieni și femeile Homo sapiens. Cercetătorii spun că nu sunt cunoscute motivele pentru care astfel de lucruri au avut loc, acestea producându-se fie printr-o preferință de împerechere pașnică, fie cu forța sau în baza altor scenarii. „Preferințele uneia sau ale ambelor părți ar putea produce aceste tipuri de modele, cu sau fără consimțământul celeilalte”, a declarat geneticianul Alexander Platt de la Facultatea de Medicină Perelman din cadrul Universității Pennsylvania, coautor principal al studiului.
Genetica și Istoria Speciilor
Cromozomii sunt structuri filiforme care transportă informații genetice de la o celulă la alta. La oameni, femeile prezintă doi cromozomi X – câte unul moștenit de la fiecare părinte. Bărbații prezintă un cromozom X moștenit de la mamă și un cromozom Y moștenit de la tată. Majoritatea oamenilor, cu excepția anumitor populații din Africa Subsahariană, prezintă cantități mici – adeseori între 1% și 4% – de ADN neanderthalian în mare parte a genomului lor, dar au puțin sau deloc ADN pe cromozomii lor X.
Asemănări și Diferențe
Homo sapiens și Neanderthalienii au avut un strămoș comun până în urmă cu aproximativ 600.000 de ani. Linia genealogică s-a divizat apoi, Neanderthalienii evoluând în Europa și Homo sapiens în Africa. Neanderthalienii, care au dispărut cu aproximativ 40.000 de ani în urmă, și Homo sapiens prezentau asemănări care treceau dincolo de cele anatomice. Natura interacțiunii lor este dificil de stabilit doar pe baza dovezilor arheologice și genetice, inclusiv dacă, de exemplu, au existat ostilități, cum ar fi raiduri efectuate de bărbați Neanderthalieni pentru a răpi femei Homo sapiens. „Nu avem cum să știm dacă acele încrucișări se bazau pe un scenariu de conflict”, a declarat Sarah Tishkoff, geneticiană la Universitatea Pennsylvania și autoare principală a studiului.
Cromozomii sunt structuri filiforme care transportă informații genetice de la o celulă la alta. La oameni, femeile prezintă doi cromozomi X – câte unul moștenit de la fiecare părinte. Bărbații prezintă un cromozom X moștenit de la mamă și un cromozom Y moștenit de la tată. Majoritatea oamenilor, cu excepția anumitor populații din Africa Subsahariană, prezintă cantități mici – adeseori între 1% și 4% – de ADN neanderthalian în mare parte a genomului lor, dar au puțin sau deloc ADN pe cromozomii lor X.
Asemănări și Diferențe
Homo sapiens și Neanderthalienii au avut un strămoș comun până în urmă cu aproximativ 600.000 de ani. Linia genealogică s-a divizat apoi, Neanderthalienii evoluând în Europa și Homo sapiens în Africa. Neanderthalienii, care au dispărut cu aproximativ 40.000 de ani în urmă, și Homo sapiens prezentau asemănări care treceau dincolo de cele anatomice. Natura interacțiunii lor este dificil de stabilit doar pe baza dovezilor arheologice și genetice, inclusiv dacă, de exemplu, au existat ostilități, cum ar fi raiduri efectuate de bărbați Neanderthalieni pentru a răpi femei Homo sapiens. „Nu avem cum să știm dacă acele încrucișări se bazau pe un scenariu de conflict”, a declarat Sarah Tishkoff, geneticiană la Universitatea Pennsylvania și autoare principală a studiului.
La un moment dat, după ce s-a răspândit în Eurasia, specia noastră i-a depășit cu mult, din punct de vedere numeric, pe Neanderthalieni. „Dacă ținem cont că în acea zonă ar fi putut exista de 10 până la 20 de ori mai mulți Homo sapiens decât Neanderthalieni, observația că noi aveam până la 5% strămoși Neanderthalieni în urmă cu 30.000 până la 40.000 de ani sugerează că este perfect rezonabil să presupunem că a existat pur și simplu atât de multă încrucișare încât specia noastră a inundat fondul genetic – și că Neanderthalienii nu au dispărut deloc, ci doar au devenit o parte din noi”, a declarat Alexander Platt. În prezent, există aproximativ 6 miliarde de oameni care au în genomurile lor aproximativ 2% de ADN provenind de la Neanderthalieni, ceea ce face ca Neanderthalienii să fie, într-un sens, mai „prezenți” ca niciodată.
