NBA se extinde: Las Vegas și Seattle, următoarele destinații
Liga profesionistă nord-americană de baschet (NBA) face un pas important spre extindere. Proprietarii echipelor din NBA au aprobat, în unanimitate, începerea procesului de evaluare a ofertelor pentru echipe de expansiune în Las Vegas și Seattle. Decizia a fost luată în urma unei ședințe a consiliului de guvernatori al ligii.
Procesul de evaluare va implica analiza potențialilor investitori, a infrastructurii arenelor și a implicațiilor economice generale. Se estimează că noile echipe vor genera oferte între 7 și 10 miliarde de dolari fiecare. Adam Silver, comisarul NBA, a declarat că liga este interesată să exploreze potențialul din Las Vegas și Seattle, ambele având o lungă istorie de susținere a baschetului NBA.
Planuri ambițioase pentru două noi francize
NBA speră ca noile echipe să înceapă să joace în sezonul 2028-2029. Extinderea la 32 de echipe este privită ca o chestiune de „când, nu dacă”, conform oficialilor de rang înalt din cadrul ligii. Pentru ca o nouă franciză să fie aprobată, este nevoie de votul a cel puțin 23 din cei 30 de proprietari.
Acest demers vine într-o perioadă în care valoarea francizelor NBA este în continuă creștere, reflectând potențialul de creștere a veniturilor, în special pe piețe în expansiune. Mat Ishbia a cumpărat Phoenix Suns în decembrie 2022 pentru 4 miliarde de dolari, un record la acea vreme. Recordul a fost depășit ulterior de mai multe ori.
Oportunități pe două piețe promițătoare
Seattle, care a fost casa SuperSonics până în 2008, va reveni, astfel, în NBA. Echipa s-a mutat în Oklahoma City, devenind Thunder, după un conflict legat de stadionul KeyArena. Arena a fost modernizată și a devenit Climate Pledge Arena, unde joacă acum echipa de hochei Seattle Kraken și echipa de baschet feminin, Seattle Storm.
Las Vegas, a cărei popularitate în lumea sportului este din ce în ce mai mare, găzduiește deja echipa WNBA Aces, care a câștigat trei titluri. În NHL, echipa Golden Knights a debutat în 2017 în Las Vegas. În NFL, echipa Raiders s-a mutat în Las Vegas în 2020. În MLB, echipa Athletics este în proces de a se muta în Las Vegas pentru sezonul 2028.
Ca urmare a extinderii, este de așteptat ca Minnesota Timberwolves sau Memphis Grizzlies să fie mutate în Conferința de Est pentru a realiza o realiniere cu 16 echipe în fiecare conferință.
NBA nu a mai avut o echipă nouă din 2004, când s-a alăturat Charlotte.
