Aston Villa, test dur în Franța: Lille, adversar în optimile Europa League
Lille și Aston Villa se înfruntă joi seară pe Stade Pierre-Mauroy, în prima manșă a optimilor Europa League. Meciul readuce amintiri proaspete, cele două formații întâlnindu-se ultima dată în aprilie 2024, într-o dublă dramatică din sferturile Conference League, unde Villa a avut câștig de cauză la loviturile de departajare, după un rezultat general de 3-3.
Villa, aflată într-o ușoară scădere de formă pe plan intern, speră la un parcurs european consistent. Echipa lui Unai Emery, care a ajuns în semifinalele Conference League în 2024 și în sferturile Champions League sezonul trecut, vizează acum un nou succes important. Clubul din Midlands a terminat pe locul secund în faza grupelor Europa League, la egalitate de puncte cu liderul Lyon. „Visez să duc Villa la primul trofeu major din 1996”, a declarat antrenorul Emery. Tehnicianul spaniol vizează și al cincilea titlu Europa League din carieră.
Situația lui Lille, forma de moment și absențele
Lille a trecut de play-off-urile Europa League, după o campanie inconsistentă în faza grupelor. Echipa franceză a reușit să depășească Red Star Belgrad în turul precedent, calificându-se în optimi pentru a patra oară în ultimii cinci ani.
În campionatul intern, Lille se află pe locul șase, cu o serie de patru meciuri fără înfrângere. Meciul de joi vine după un egal cu Lorient, încheiat cu un gol primit în minutul 93. La Stade Pierre-Mauroy, Lille a câștigat trei din cele cinci meciuri de Europa League din acest sezon, dar în general, formația are o rată de succes mai scăzută pe teren propriu.
Absențe importante de ambele părți
Pentru Lille, Marc-Aurele Caillard, Osame Sahraoui, Hamza Igamane, Ethan Mbappe Lottin și Ousmane Toure sunt indisponibili din cauza accidentărilor. În plus, portarul Berke Ozer, Aissa Mandi, Nathan Ngoy și Ayyoub Bouaddi riscă suspendarea. De partea cealaltă, Aston Villa îi are pe lista de indisponibili pe Youri Tielemans, Boubacar Kamara și Andres Garcia. John McGinn, Matty Cash și Harvey Elliott sunt incerți. Ross Barkley nu este eligibil pentru Europa League.
Olivier Giroud, atacantul lui Lille, a marcat patru goluri în Europa League în acest sezon.
Meciul retur este programat la Villa Park, săptămâna viitoare.
