Japonia se pregătește să lanseze o misiune istorică de exploatare a pământurilor rare în largul mării, la o adâncime de 6.000 de metri, în speranța de a-și reduce dependența de China pentru aprovizionarea cu aceste materiale cruciale. O navă japoneză de foraj științific, Chikyu, se pregătește să plece spre insula îndepărtată Minami Torishima din Pacific, ale cărei ape înconjurătoare se estimează că ar fi bogate în minerale prețioase.
O premieră mondială în mineritul în adâncime
Această expediție de probă are loc în contextul în care China, de departe cel mai mare furnizor mondial de minerale rare, își intensifică presiunea asupra Japoniei în urma comentariilor făcute de prim-ministrul Sanae Takaichi. Pământurile rare, 17 elemente metalice care sunt dificil și costisitor de extras, sunt esențiale pentru sectoare întregi ale economiei, utilizate în fabricarea de magneți puternici, catalizatori și componente electronice. “Un prim pas către industrializarea internă a elementelor de pământuri rare” de către Japonia, a declarat Agenția japoneză pentru știință și tehnologie marină și terestră (JAMSTEC), într-un comunicat recent.
Zăcământul din jurul Minami Torishima, o rezervă strategică
Se estimează că zona din jurul Minami Torishima, o insulă situată în zona economică exclusivă a Japoniei, conține peste 16 milioane de tone de elemente de pământuri rare, ceea ce, potrivit cotidianului financiar Nikkei, ar face din aceasta al treilea cel mai mare zăcământ din lume. “Dacă Japonia ar putea extrage continuu pământuri rare în jurul Minami Torishima, ar asigura lanțul național de aprovizionare pentru sectoarele cheie”, a declarat Takahiro Kamisuna, cercetător asociat la Institutul Internațional pentru Studii Strategice (IISS). Beijingul și-a folosit mult timp dominația asupra pământurilor rare ca pârghie geopolitică, inclusiv în războiul său comercial cu administrația președintelui american Donald Trump.
Mineritul în adâncime, o sursă de tensiuni geopolitice
Mineritul în adâncime a devenit un motiv de tensiuni geopolitice, existând o îngrijorare crescândă cu privire la dorința lui Donald Trump de a accelera forajul în apele internaționale. La rândul lor, ecologiștii avertizează cu privire la amenințările pe care le reprezintă această practică pentru ecosistemele marine și la perturbările pe care le provoacă fundului oceanului. Autoritatea Internațională pentru Fundul Mării (ISA), care are jurisdicție în afara apelor naționale, face presiuni pentru adoptarea unui cod global care să reglementeze mineritul în adâncime. Misiunea navei Chikyu reprezintă un prim pas în acest sens, iar rezultatele sale vor fi urmărite cu interes de comunitatea internațională.
