Astronauții misiunii ARTEMIS II și cei de pe stația spațială Tiangong din China au stabilit un record istoric, depășind distanța maximă dintre oameni în spațiu, conform informațiilor publicate de Space.com. Momentul unic a avut loc pe 6 aprilie și a fost documentat de astrofizicianul Jonathan McDowell.
Un record cosmic stabilit
McDowell a monitorizat parametrii misiunii ARTEMIS II și a stației spațiale chineze Tiangong, calculând distanțele dintre echipaje. Inițial, se credea că astronauții aflați la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS) reprezentau punctul cel mai îndepărtat de echipajul ARTEMIS II. Însă, calculele ulterioare ale lui McDowell au relevat că Tiangong se afla la o distanță mai mare.
Pe 6 aprilie, în timp ce capsula Orion a misiunii ARTEMIS II zbura în jurul părții îndepărtate a Lunii, distanța maximă față de Tiangong a atins 419.643 de kilometri. Comparativ, distanța maximă dintre Orion și ISS a fost de 419.581 de kilometri. Diferența, chiar dacă minoră, a fost suficientă pentru a stabili un nou record în istoria explorării spațiale.
Curiozitatea unui specialist în urmărirea sateliților
Motivele pentru care McDowell a decis să calculeze aceste distanțe sunt simple. „Când NASA a anunțat recordul de distanță față de Pământ, m-am întrebat imediat dacă distanța față de ISS era și mai mare”, a explicat McDowell. Curiozitatea și întrebările venite din partea altor persoane, atât pe rețelele de socializare, cât și prin e-mail, l-au determinat să efectueze calculele.
Recordul anterior era deținut de astronauții misiunii Apollo 13 din aprilie 1970. Aceștia, în timpul unei manevre de urgență, au atins distanțe considerabile față de Pământ, depășind orice distanțe atinse de oameni până în acel moment. În acea perioadă, nu existau stații spațiale pe orbită, ceea ce a limitat, din punct de vedere tehnic, distanța maximă potențială dintre astronauți.
Următorul pas în explorarea cosmică
Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston, care gestionează misiunea ARTEMIS II, ar putea analiza datele calculate de McDowell. Evenimentul marchează un nou capitol în istoria explorării umane a spațiului, demonstrând capacitatea omului de a depăși limitele și de a stabili noi repere.
