Conform Go4IT: AI a proiectat genomuri virale noi
Un grup de cercetători din Statele Unite a reușit să creeze un virus complet nou, care nu există în natură, utilizând inteligența artificială. Acest experiment, o premieră științifică, deschide noi perspective în biologie, dar ridică și semne de întrebare privind siguranța și reglementarea utilizării AI în acest domeniu.
Cercetătorii de la Arc Institute, din Palo Alto, California, au antrenat un model de inteligență artificială, denumit Evo, pentru a recunoaște structura ADN-ului mai multor virusuri naturale. Ulterior, modelul a generat sute de mii de variante de genomuri virale noi. Oamenii de știință au sintetizat în laborator cele mai promițătoare variante și le-au introdus în bacterii pentru a verifica dacă acestea pot produce virusuri funcționale.
Noul virus creat nu reprezintă un pericol pentru oameni
Experimentul, publicat în revista Science, subliniază că nu au fost create virusuri capabile să infecteze oameni. Modelul AI a fost antrenat exclusiv pe date despre Phi X-174, un bacteriofag ce infectează doar bacterii. Această alegere a vizat reducerea riscurilor biologice asociate experimentului. De menționat că tehnica de sintetizare a virusurilor exista și anterior apariției inteligenței artificiale, AI-ul fiind utilizat aici pentru accelerarea procesului de proiectare.
Doar 16 variante de virus s-au dovedit viabile
Procesul de obținere a unor virusuri viabile a necesitat un număr foarte mare de încercări. Modelul Evo a generat aproximativ 700.000 de genomuri virale potențiale, dintre care doar circa 300 au fost selectate pentru testare în laborator. Dintre acestea, doar 16 au produs virusuri funcționale. Mai mult, unele dintre virusurile obținute au reușit să depășească mecanismele de rezistență ale două tulpini de Escherichia coli, demonstrând o adaptabilitate neașteptată, diferită de simpla replicare a virusurilor naturale.
Specialiștii cer reguli mai stricte
În contextul acestei descoperiri, profesorul Tom Inglesby și doctorul Moritz Hanke, de la Center for Health Security din cadrul Johns Hopkins University, atrag atenția asupra implicațiilor. Ei subliniază că, deși posibilitatea creării de genomuri virale prin AI există, cadrul de reglementare necesar pentru utilizarea sigură a acestei tehnologii este insuficient dezvoltat.
Săptămâna trecută, National Institutes of Health din Statele Unite a publicat noi politici pentru limitarea cercetărilor biologice cu risc ridicat. Aceste reguli interzic experimentele ce ar putea face agenții biologici existenți mai periculoși. Cu toate acestea, documentul nu interzice cercetarea exclusiv computațională, inclusiv dezvoltarea modelelor AI capabile să proiecteze noi forme de agenți biologici, atâta timp cât acestea nu implică organisme considerate deja periculoase. Situația alimentează dezbaterea privind modul în care ar trebui reglementate tehnologiile AI capabile să creeze structuri biologice noi, înainte ca acestea să fie utilizate pe scară mai largă.
Sursa: Go4IT
