În 1987, un accident nuclear în Goiânia, BRASILIA, a șocat lumea: un aparat medical abandonat a provocat un dezastru uman. Doi bărbați au furat un dispozitiv medical ce conținea o sursă radioactivă, declanșând o serie de evenimente tragice. Consecințele au fost devastatoare, marcând pentru totdeauna comunitatea locală și modificând reglementările privind siguranța nucleară.
O sursă radioactivă ignorată
Totul a început cu o unitate de teleterapie cu cesiu-137, folosită pentru tratarea cancerului. Aparatul fusese lăsat într-o clinică parțial demolată, Instituto Goiano de Radioterapia, după ce instituția a trecut la o tehnologie mai nouă. Comisia Națională pentru Energie Nucleară din BRAZILIA știa despre sursa radioactivă, dar disputele legale au întârziat îndepărtarea acesteia, lăsând-o nesecurizată într-o clădire părăsită.
Pe 13 septembrie 1987, Roberto dos SANTOS Alves și Wagner Mota PEREIRA au intrat în clădirea abandonată pentru a căuta fier vechi. Fără să știe, au mutat o sursă extrem de radioactivă. În timpul încercărilor de a dezasambla aparatul, capsula care conținea clorură de cesiu-137 s-a spart, contaminând mediul înconjurător și expunându-i pe hoți la radiații periculoase.
Fascinația și dezastrul cauzate de o „curiozitate”
Dispozitivul a ajuns la negustorul de fier vechi Devair Alves FERREIRA, care a fost fascinat de strălucirea albastră emisă de material. FERREIRA și anturajul său au tratat pulberea ca pe o curiozitate, arătând-o prietenilor și familiei și chiar eliberând mici cantități din recipient. Curând, rudele au început să se îmbolnăvească. Soția lui FERREIRA, Maria Gabriela FERREIRA, a fost cea care a ridicat suspiciuni, transportând materialul la un spital.
Odată ce experții au recunoscut radioactivitatea, autoritățile au reacționat rapid, implicând autoritățile locale, comisia națională și Agenția Internațională pentru Energie Atomică (AIEA). Operațiunile de curățare au fost finalizate până la Crăciunul acelui an, iar până în martie 1988, oficialii au declarat că viața normală fusese restabilită. Cu toate acestea, prețul uman a fost ridicat.
Urme dureroase și măsuri de siguranță îmbunătățite
Aproximativ 250 de persoane au fost iradiate, iar patru, inclusiv Maria FERREIRA, au murit. Studiile ulterioare au arătat că, în general, ratele bolilor asociate cu cesiu-137 în rândul supraviețuitorilor nu au depășit semnificativ nivelurile din populația generală, dar stigmatizarea și anxietatea legate de cancer au persistat timp de zeci de ani.
Evenimentul tragic a dus la o revizuire a supravegherii nucleare braziliene. Trei medici de la clinica inițială au fost acuzați de neglijență criminală. Noile protocoale naționale pentru gestionarea materialelor radioactive au fost elaborate cu contribuția AIEA.
