Geno Auriemma își cere scuze după ieșirea nervoasă din semifinala Final Four
PHOENIX – Antrenorul echipei UConn, Geno Auriemma, și-a cerut scuze sâmbătă față de staff-ul echipei South Carolina pentru ieșirea sa nervoasă de la finalul semifinalei Final Four din baschetul feminin universitar. Incidentul l-a surprins pe Auriemma înjurând-o pe antrenoarea Dawn Staley, după înfrângerea echipei sale. Reacția sa vine după ce South Carolina a învins UConn cu scorul de 62-48.
„Nu există nicio scuză pentru modul în care am gestionat finalul meciului cu South Carolina,” a declarat Auriemma într-un comunicat emis prin intermediul universității. „Nu este specific felului în care acționez și nici standardului nostru de aici, de la Connecticut. Vreau să-mi cer scuze față de staff-ul și echipa din South Carolina. Nu a fost un gest justificat modul în care am reacționat. Povestea ar trebui să fie despre cât de bine a jucat South Carolina, și nu vreau ca acțiunile mele să umbrească asta. Am avut o relație excelentă cu echipa lor, și le cer sincer scuze.”
Reacția antrenoarei Staley și a jucătoarei Johnson
În ultimele secunde ale înfrângerii suferite de UConn, Auriemma s-a îndreptat spre Staley pentru o strângere de mână post-meci, însă a fost surprins de o explozie nervoasă. S-a apropiat de antrenoare în mod agresiv înainte ca aceasta să răspundă. Staley a continuat să strige spre banca lui UConn.
În conferința de presă, Auriemma a menționat că a fost frustrat de așteptarea de trei minute pentru o strângere de mână pre-meci cu Staley. A adăugat că nu regretă declarațiile făcute în timpul transmisiunii ESPN, unde a criticat lipsa de faulturi împotriva South Carolina și a spus că Staley „țipă și face scandal” la oficiali și „le spune arbitriilor niște nume pe care nu vrei să le auzi”.
Staley a menționat că este concentrată pe meciul de titlu de duminică împotriva UCLA și nu pe ce s-a întâmplat cu o seară înainte. „Nimic, nimic nu ne poate abate, pe mine, de la sarcina pe care o avem,” a menționat Staley. „Sunt multe distrageri în viața ta. Ori le abordezi și le lași să te copleșească, ori te concentrezi pe sarcina ta.”
Staley a menționat că va aborda incidentul cu Auriemma la un moment ulterior. „Este puțin dezamăgitor,” a adăugat Staley. „În același timp, acesta este sportul. Uneori se întâmplă astfel de lucruri. De aceea, mă voi concentra în continuare pe echipa noastră și pe capacitatea lor de a avansa în acest turneu, sperând să câștigăm încă un campionat național.”
Jucătoarea Raven Johnson a fost cea care a calmat-o pe antrenoare în acel moment tensionat. În timp ce Staley era înconjurată și reținută de staff-ul său, Johnson i-a oferit un high-five. Staley a menționat că „este clasic Raven”.
Legăturile profunde din baschetul universitar feminin
Auriemma, în declarațiile sale, și-a exprimat speranța că acțiunile sale nu vor umbri performanța echipei South Carolina, care ajunge la a patra finală în ultimele cinci turnee și la al șaselea Final Four consecutiv.
„Am văzut-o țipând,” a menționat Johnson. „Ceva ce nu face de obicei. Am fugit spre ea repede. Nu mă joc cu Coach Staley deloc. Am trecut prin multe împreună. Luptă pentru fiecare dintre noi în afara baschetului. Când este în astfel de situații, o voi susține mereu.”
