Conform G4Media: Gândacul negru de pin, o insectă capabilă să detecteze focare de incendiu de la zeci de kilometri distanță, devine un subiect de interes științific datorită modului unic în care reacționează la incendiile de vegetație. Această capacitate extraordinară de a localiza flăcările a atras atenția cercetătorilor, care studiază mecanismele sale pentru posibile aplicații tehnologice.
Insecta, un indicator natural al incendiilor
Gândacul negru de pin, cunoscut științific sub denumirea de Melanophila acuminata, este una dintre puținele specii de viețuitoare care răspund activ la incendiile de pădure. După stingerea unui focar, aceste insecte zboară direct către zonele afectate pentru a-și depune ouăle. Explicația vine din faptul că larvele lor se pot dezvolta doar în lemnul copacilor proaspăt arși. Copacii sănătoși, neafectați de foc, dispun de mecanisme de apărare pe care larvele tinere nu le pot depăși, conform declarațiilor biologului Lydia Schubel.
O caracteristică remarcabilă a acestui gândac este abilitatea sa de a detecta un incendiu de la distanțe considerabile, cel puțin 80 de kilometri, după cum menționează același biolog. Această capacitate îl transformă într-un veritabil indicator natural al prezenței focului.
Mecanismul de detectare, o premieră științifică
Cercetătorii de la Universitatea din Bonn au reușit să demonstreze recent că Melanophila acuminata poate, într-adevăr, să „audă” focul. Insecta posedă organe senzoriale specifice, localizate pe ambele părți ale corpului său. Aceste organe sunt formate din mici cavități umplute cu un fluid. Atunci când radiația termică emisă de un incendiu atinge aceste structuri, fluidul intern se dilată, provocând deformarea unor perișori senzoriali fini. Sistemul nervos al gândacului recepționează aceste modificări de presiune, interpretându-le similar cu undele sonore.
Încă de la începutul anilor 2000, echipe de cercetători de la Universitatea din Bonn au depus eforturi pentru a replica din punct de vedere tehnic organul senzorial al acestui gândac. Acest domeniu de cercetare este cunoscut sub denumirea de bionică, un domeniu ce vizează transpunerea soluțiilor găsite în natură în aplicații tehnice inovatoare.
Bionica, inspirație pentru noi tehnologii
Pe baza studiilor asupra gândacului Melanophila acuminata, oamenii de știință au dezvoltat un senzor infraroșu simplu. Acesta funcționează pe un principiu similar celui natural, utilizând o placă subțire de plastic în locul organului senzorial biologic. Atunci când este expusă la radiații termice, placa de plastic se dilată ușor, iar această mișcare este apoi transmisă unui senzor.
Detectarea cât mai timpurie a incendiilor de pădure este crucială pentru prevenirea extinderii acestora în mega-incendii cu un potențial devastator. Prin urmare, senzorii bionici cu infraroșu dezvoltați pe baza acestui principiu ar putea contribui semnificativ la monitorizarea și semnalizarea incipientă a focarelor. Conform cercetătorilor, costul primelor prototipuri a fost de doar câțiva euro, fiind mult mai accesibile decât senzorii infraroșii convenționali. Deși performanțele inițiale nu au atins nivelul celor standard, abordarea este considerată una promițătoare.
Sursa: G4Media
