Catapultarea dintr-un avion de luptă este o experiență extrem de violentă, mult mai dură decât își imaginează majoritatea oamenilor. Un fost pilot militar american a detaliat condițiile prin care trec piloții în astfel de situații critice, oferind o perspectivă asupra riscurilor implicate. Doi membri ai echipajului unui avion F-15E Strike Eagle doborât deasupra Iranului au fost nevoiți să se catapulteze recent pentru a supraviețui, demonstrând încă o dată pericolul la care sunt expuși acești profesioniști.
Ce presupune momentul ejectării
Matthew „Whiz” Buckley, fost pilot de F/A-18 Hornet și absolvent al programului TOPGUN, a explicat că piloții nu au multe opțiuni în astfel de momente. Decizia este rapidă și drastică: „Au avut de făcut o alegere destul de clară: fie mori, fie te catapultezi.” Corpul uman este supus unor forțe de 10 până la 20 G în timpul ejectării, adică de zece până la douăzeci de ori forța gravitațională. Aceasta este o experiență extremă, comparabilă cu o „lansare de rachetă”, combinată cu un curent de aer care depășește 800 km/h. Astfel, poziționarea incorectă a corpului poate duce la răni grave.
Riscuri și antrenament inexistent
În ciuda complexității manevrei, piloții nu beneficiază de antrenamente specifice pentru catapultare. Buckley a subliniat că „mulți cred că piloții fac antrenamente pentru un astfel de moment. Zero.” Există doar simulatoare care nu pot reproduce intensitatea reală a ejectării. O mișcare greșită poate avea consecințe dramatice. Leziunile pot include dislocări sau chiar smulgerea membrelor. Forța compresiei poate provoca leziuni ale coloanei vertebrale. În trecut, au existat cazuri în care piloții și-au pierdut picioarele din cauza poziționării incorecte.
O supraviețuire incertă
În cazul recent din Iran, unul dintre piloți a fost grav rănit, dar a reușit să se ascundă în Munții Zagros timp de aproape două zile înainte de a fi salvat. Buckley a explicat că definiția unei „catapultări reușite” este simplă: sistemele funcționează, parașuta se deschide, iar restul ține de noroc. „Militarii consideră că ejectarea este un succes dacă pilotul acționează maneta, cupola cabinei se deschide, racheta funcționează și parașuta se desfășoară. Asta dacă supraviețuiești”, a spus acesta. Ambele persoane din echipaj sunt acum în stare stabilă, dar consecințele pe termen lung ale rănilor suferite rămân necunoscute.
