NOTTINGHAM FOREST, ÎN SEMIFINALELE EUROPEANE DUPĂ 40 DE ANI, ELIMINÂND PORTO
Nottingham Forest a învins pe teren propriu echipa FC Porto cu 1-0 și s-a calificat în semifinalele unei competiții europene pentru prima dată din 1984. Adversara din penultimul act va fi Aston Villa, într-o confruntare 100% englezească. Meciul de pe City Ground a fost marcat de un cartonaș roșu primit de portughezi și de un gol marcat de Morgan Gibbs-White.
Gibbs-White, eroul serii cu un gol decisiv
După egalul 1-1 din prima manșă, disputată în Portugalia, unicul gol al partidei a fost reuşit de Gibbs-White. Mijlocașul a fructificat o pasă primită de la Neco Williams și a trimis mingea în plasă cu un șut deviat, stabilind scorul final. Dedicația golului a fost pentru coechipierul Elliott Anderson, care a pierdut-o pe mama sa.
Misiunea lui Porto a devenit și mai dificilă după doar opt minute de joc. Jan Bednarek a fost eliminat pentru un fault dur asupra lui Chris Wood. Arbitrul Danny Makkelie a revăzut faza cu ajutorul sistemului VAR și a hotărât eliminarea fundașului polonez. Forest, care a folosit această competiție ca o evadare binevenită din dificultățile din Premier League, a profitat de superioritatea numerică și a preluat conducerea.
Porto, incapabilă să învingă în Anglia
Porto a avut o serie negativă în Anglia, nereușind să câștige niciunul din cele 24 de meciuri disputate pe pământ englezesc. În octombrie, Nottingham Forest a învins deja Porto cu 2-0.
După ce Wood, care a revenit după o pauză de șase luni în prima manșă, a fost scos de pe teren, Forest a continuat să atace. Omari Hutchinson, Murillo și Nicolas Dominguez au avut șanse de a mări avantajul pe tabelă, dar nu au reușit să înscrie.
La pauză, antrenorul Francesco Farioli a efectuat o serie de schimbări în echipa lui Porto, care a arătat o îmbunătățire în repriza secundă. Portughezii au găsit mai mult spațiu între linii și, în minutul 56, William Gomes a șutat în bară. Spre finalul meciului, Murillo și Hudson‑Odoi au suferit accidentări, dar Forest a rezistat și a obținut victoria. Mai mult, a fost prima victorie pe City Ground din luna ianuarie și a extins seria de meciuri fără înfrângere la șase în toate competițiile.
