Durerea cronică de spate, asociată cu o percepție auditivă amplificată, ar putea reprograma creierul
Un studiu recent, publicat în Annals of Neurology, sugerează că persoanele care suferă de dureri cronice de spate pot resimți sunetele cotidiene ca fiind mai intense. Cercetările efectuate de Universitatea din Colorado Anschutz indică faptul că această hipersensibilitate auditivă este legată de modificări măsurabile în activitatea cerebrală. Constatările evidențiază faptul că durerea cronică de spate implică schimbări care depășesc simpla procesare a semnalelor de la nivelul coloanei vertebrale.
Creierul, remodelat de durerea cronică
Studiul a implicat examinarea experiențelor subiective și a activității cerebrale la 142 de adulți cu dureri cronice de spate, comparativ cu un grup de control de 51 de persoane fără astfel de probleme. Participanții au fost supuși scanărilor prin rezonanță magnetică (RMN), în timpul cărora au efectuat sarcini de ascultare și au evaluat gradul de disconfort resimțit la diverse sunete. Rezultatele au arătat diferențe semnificative între cele două grupuri. Persoanele cu dureri cronice de spate au prezentat reacții mai intense la sunet, comparativ cu 84% dintre participanții fără dureri.
Analizele au indicat, de asemenea, o activitate cerebrală crescută în cortexul auditiv, care interpretează sunetul, și în insulă, o regiune implicată în conștientizarea emoțională și corporală. În același timp, s-a observat o activitate redusă în cortexul prefrontal medial, o zonă care contribuie la reglarea răspunsurilor emoționale. Principalul autor al studiului, Yoni Ashar, a subliniat importanța acestor descoperiri: „Descoperirile noastre validează ceea ce mulți pacienți spun de ani de zile: că sunetele de zi cu zi se simt, într-adevăr, mai dure și mai intense. Creierele lor răspund diferit în regiunile care procesează atât intensitatea sunetului, cât și impactul emoțional al acestuia. Acest lucru ne spune că durerea cronică de spate nu este doar despre spate. Are loc o amplificare senzorială mai largă în creier, iar asta deschide ușa pentru tratamente.”
Terapii țintite pentru durerea cronică
Cercetătorii au investigat potențialul terapeutic al intervențiilor specifice, împărțind participanții în trei grupe. Unul dintre grupuri a urmat o Terapie de Reprocesare a Durerii (PRT), care îi învață pe pacienți să înțeleagă durerea ca pe un produs al amplificării cerebrale, nu ca pe o problemă structurală. Un alt grup a primit un placebo, constând într-o injecție cu soluție salină, iar un al treilea grup a continuat tratamentele existente.
Rezultatele au arătat că terapia PRT a avut cele mai puternice efecte, reducând răspunsurile cerebrale exagerate la sunet și crescând activitatea în regiunile implicate în reglarea experiențelor neplăcute. „Acest lucru demonstrează că răspunsul senzorial exagerat al creierului se poate îmbunătăți prin tratament psihologic, deci, în loc să fie ceva cu care pacienții sunt blocați, această sensibilitate este tratabilă”, a explicat Ashar. Echipa de cercetare continuă să investigheze dacă sensibilitatea senzorială crescută contribuie la dezvoltarea durerii cronice sau reflectă o vulnerabilitate preexistentă.
