Miami (Ohio), o echipă underdog, zguduie March Madness: Surpriza sezonului în baschetul universitar american
Se anunță un March Madness cu scântei în 2026. Echipa de baschet a universității Miami (Ohio), care a dominat sezonul regulat fără înfrângere, dar a primit un loc abia în „play-in”-ul turneului final NCAA, a reușit să surprindă pe toată lumea. Cu un palmares impresionant de 31-1, RedHawks intră în competiție de pe poziția a 11-a, fiind un underdog veritabil.
Un sezon regulat de excepție, dar o poziție critică
Deși Miami (Ohio) a avut un sezon regulat memorabil, înscriindu-se în istoria universitară, a avut dificultăți să obțină un loc direct în turneu. Din cauza unei înfrângeri neașteptate, echipa a intrat într-o zonă gri, devenind o „bubble team”. Cu toate acestea, selecția comitetului turneului a decis totuși includerea lor. Echipa va juca în „First Four” împotriva echipei SMU.
„Am avut încredere,” a declarat Eian Elmer, jucătorul formației Miami. „Ar fi fost greu să lase o echipă de 31-0 în afara turneului. Pur și simplu nu ar fi arătat bine pentru sport, minimalizând o astfel de performanță, ceva care se întâmplă foarte rar.”
Keith Gill, președintele comitetului de selecție, a explicat că Miami a fost clasată pe o poziție inferioară din cauza unor factori precum un program dificil (a 339-a forță a adversarilor) și lipsa victoriilor cu echipe de top. Cu toate acestea, echipei i-au fost luate în considerare și alte aspecte, precum a doua cea mai bună ofensivă din țară.
Favoriții și outsiderii turneului
Favorita la câștigarea campionatului, potrivit DraftKings Sportsbook, este Duke, cu o cotă de +300. Michigan este imediat după ei, cu +360. Miami (Ohio) este cotată cu 1.500-1, ceea ce o face un underdog clar.
Anul trecut, Florida a fost parte dintr-un Final Four cu echipe numărul 1. Un meci revanșă între Florida și Houston ar putea avea loc în finala regională de sud. „Dacă va trebui să jucăm acolo, sunt probleme mai mari în lume,” a spus antrenorul Florida, Todd Golden.
Primul tur al turneului începe joi și vineri, iar campionul național va fi încoronat la Indianapolis pe 6 aprilie.
