Conform Descopera: Blocajul neurogenezei, o nouă ipoteză asupra cauzelor depresiei
Oamenii de știință de la Universitatea Columbia au descoperit dovezi preliminare care sugerează că depresia majoră ar putea fi legată de blocarea neurogenezei, procesul prin care creierul generează noi neuroni la vârsta adultă. Studiul, publicat în prestigioasa revistă Nature Medicine, aduce noi perspective asupra acestei afecțiuni complexe, contrazicând paradigma tradițională centrată pe un simplu dezechilibru al serotoninei.
Cercetătorii coordonați de profesorul doctor Maura Dupont sugerează că depresia ar putea apărea din cauza incapacității neuronilor de a se adapta la factorii de stres și la schimbările din mediul înconjurător. Lipsa producerii de noi celule nervoase ar diminua reziliența cognitivă și emoțională a creierului. Această descoperire schimbă fundamental modul în care înțelegem mecanismele din spatele depresiei, deschizând noi căi pentru dezvoltarea unor terapii inovatoare.
Cum afectează lipsa neuronilor noi capacitatea cognitivă
Hipocampul, o regiune cheie a creierului responsabilă de memoria episodică și de gestionarea răspunsurilor emoționale, joacă un rol crucial în acest proces. În mod normal, neuronii nou formați contribuie la o funcție numită „separarea tiparelor”. Aceasta permite creierului să diferențieze experiențe similare și să separe încărcătura emoțională a amintirilor din trecut de evenimentele prezente.
Atunci când neurogeneza este inhibată, capacitatea de separare a tiparelor este afectată. Un exemplu concret ar fi situația în care o persoană percepe un prieten obosit și tăcut ca fiind supărat, asociind inconștient momentul cu experiențe anterioare de respingere. Astfel, persoanele afectate de depresie tind să extragă predominant informații negative din amintirile lor, perpetuând starea emoțională negativă.
Noi direcții pentru tratamentul depresiei
Analiza a aproape jumătate de milion de celule cerebrale obținute post-mortem a relevat modificări moleculare extinse, care merg dincolo de simpla oprire a neurogenezei. Cercetătorii au identificat semne clare de inflamație în circuitul hipocampic, stres celular și perturbări ale genelor esențiale pentru conectivitatea neuronală, producția de energie și adaptările epigenetice influențate de mediu.
Echipa de la Universitatea Columbia își exprimă speranța că aceste descoperiri vor permite o reclasificare a tulburărilor depresive, bazată pe profilul molecular individual al fiecărui pacient. Un astfel de demers ar fi similar cu abordarea tratamentului în cazul cancerului, unde strategiile terapeutice sunt adaptate specificităților fiecărui tip de tumoră.
Identificarea mecanismelor genetice și celulare care blochează neurogeneza deschide calea către o nouă generație de terapii. Acestea ar putea viza „reprogramarea” circuitelor hipocampice și restabilirea capacității creierului de a genera noi neuroni, oferind astfel noi speranțe pacienților care suferă de depresie majoră.
Sursa: Descopera
