Crystal Palace vrea revanșa cu AEK Larnaca în Conference League
Londra, Anglia – Crystal Palace primește vizita celor de la AEK Larnaca, joi seară, în prima manșă a optimilor de finală ale Conference League. Partida de pe Selhurst Park vine ca o șansă de revanșă pentru „Vulturi”, care au pierdut în fața ciprioților, cu 1-0, în urmă cu cinci luni, în faza grupelor. Va fi un meci important pentru ambele echipe, fiecare având obiective clare de atins în această competiție europeană.
Glasner speră la un parcurs de succes
Crystal Palace, deși a terminat pe locul 10 în faza grupelor, rămâne favorită la câștigarea Conference League, conform caselor de pariuri. Echipa antrenată de Oliver Glasner a trecut de play-off-uri, după ce a învins Zrinjski Mostar și s-a calificat în optimi. Glasner, care va pleca de la echipă la finalul sezonului, vrea să plece cu fruntea sus, sperând să repete performanța reușită de Chelsea, campioana în exercițiu a competiției.
Forma bună a lui Palace pe teren propriu în Europa (trei victorii, o remiză și o înfrângere) încurajează fanii. Totuși, singura înfrângere a fost suferită chiar în fața lui Larnaca. Glasner a descris echipa cipriotă ca fiind una „compactă și experimentată”, cu un stil de joc similar cu cel al echipei Zrinjski.
Larnaca, o echipă greu de învins
De cealaltă parte, AEK Larnaca ajunge în optimile Conference League pentru a doua oară în ultimii patru ani. Ciprioții vor să evite o nouă eliminare în fața unei echipe engleze, după ce au pierdut în fața lui West Ham în sezonul anterior.
Larnaca este una dintre cele trei echipe din Conference League care nu au suferit nicio înfrângere în faza grupelor, alături de Strasbourg și Rakow Czestochowa. Aceștia au terminat pe locul opt, cu trei victorii și trei egaluri, remarcându-se prin defensiva solidă – au primit un singur gol în faza grupelor. Înaintea duelului cu Palace, Larnaca vine după o serie de rezultate bune în campionat, inclusiv o victorie recentă cu 3-0 în fața echipei Akritas Chlorakas.
Antrenorul Imanol Idiakez se confruntă cu câteva probleme de lot, cu jucători accidentați, dar va conta pe golgheterul Riad Bajic în atac.
Partida dintre Crystal Palace și AEK Larnaca se va juca joi seară, pe Selhurst Park, urmând ca returul să aibă loc în Cipru.
