Scutecele de unică folosință: O problemă globală cu soluții (încă) incerte
În fiecare minut, la nivel mondial, se estimează că 300.000 de scutece de unică folosință ajung la gropile de gunoi sau sunt incinerate, generând o importantă problemă de mediu. Aceste produse conțin materiale plastice și sintetice, cu un timp de descompunere de sute de ani. Deși alternative durabile, cum ar fi scutecele lavabile, există, utilizarea lor este limitată din cauza efortului și costurilor implicate.
Noi soluții ecologice, dar cu un preț ridicat
Companii din întreaga lume încearcă să ofere alternative mai sustenabile la scutecele clasice. Hiro Technologies, cu sediul în Texas, este una dintre ele și a lansat scutece de unică folosință nealbite, însoțite de un pachet cu ciuperci. Acestea se adaugă în scutecul folosit, facilitând biodegradarea acestuia. Cofondatoarea companiei, Miki Agrawa, spune că a pornit acest proiect după ce a fost șocată de cantitatea de scutece folosite de fiul ei.
„Nu putem oferi un interval de timp, deoarece toate condițiile sunt diferite, iar ciupercile funcționează în prezent mai bine în unele condiții decât în altele”, explică Agrawa. Aceasta adaugă că, „în cele mai bune condiții, procesul este exponențial mai rapid decât fără ciuperci, iar în cele mai proaste condiții este totuși mai bun decât nimic.” Costul lunar al acestor scutece este de 136 de dolari, sau 199 de dolari, dacă se optează pentru un abonament. Comparativ, scutecele clasice costă circa 70 de dolari pe lună.
Obstacolele în calea adoptării pe scară largă
Sonali Jagadev, analist de cercetare senior la Euromonitor, consideră că progresul în crearea unor scutece mai inovatoare și mai durabile este lent și inegal. Costurile ridicate de producție și constrângerile lanțului de aprovizionare sunt factori importanți. „Polimerii pe bază biologică, fibrele de bambus și bumbacul organic au toate costuri mai mari pentru materiile prime și prelucrare decât plasticul tradițional”, menționează Jagadev.
Lipsa infrastructurii de compostare reprezintă o altă provocare, deoarece majoritatea scutecelor biodegradabile ajung în continuare la groapa de gunoi. De asemenea, părinții acordă prioritate performanței, igienei și comodității, conform analistului. Aceste aspecte pot pune în dificultate companiile care propun soluții ecologice, dar care pot compromite aceste așteptări.
În Belgia, compania Woosh încearcă să depășească aceste obstacole folosind un singur tip de plastic, pentru a facilita reciclarea. Compania colaborează cu centre de îngrijire, colectând scutecele folosite pentru a le procesa într-o stație de reciclare proprie. Alby Roseveare, cofondator și director tehnic Woosh, afirmă că „dacă folosești diferite tipuri de plastic, este extrem de dificil să le separi [la reciclare].”
În Țara Galilor, brandul Pura reciclează anual 60 de milioane de scutece, cu sprijinul guvernului. Scutecele sunt colectate, apoi procesate la fabrica NappiCycle, unde se folosește un proces de spălare prin frecare pentru a le transforma într-un material mixt, folosit pentru pavarea drumurilor sau fabricarea de bănci. Woosh colaborează în prezent cu peste 1.400 de centre de îngrijire din Belgia și testează colaborarea cu comercianții cu amănuntul, în timp ce Pura continuă să-și extindă capacitățile de reciclare.
