Cititul și activitățile intelectuale pot amâna apariția Alzheimer
Un nou studiu sugerează că implicarea regulată în activități stimulatoare din punct de vedere mental ar putea contribui la întârzierea apariției bolii Alzheimer și la încetinirea declinului cognitiv. Cercetările au arătat că persoanele care practică cititul, scrisul, învățarea limbilor străine, șahul, rezolvarea de puzzle-uri sau vizitarea muzeelor prezintă un risc mai mic de a dezvolta demență.
Neuropsihologul Andrea Zammit de la Rush University Medical Center din Chicago, care a condus studiul, a explicat că aceste activități „îți stimulează creierul și gândirea. Folosești diferite sisteme cognitive”. Chiar și pentru cei care nu au fost implicați în astfel de activități mai devreme în viață, specialiștii spun că nu este prea târziu să înceapă. Vârsta mijlocie poate fi o perioadă deosebit de importantă pentru protejarea sănătății creierului.
Legătura dintre activitate mentală și sănătatea creierului
Oamenii de știință explorează o gamă largă de metode pentru a menține agerimea mentală, inclusiv învățarea muzicii și jocurile de antrenament cerebral. „Nu este vorba doar de o singură activitate. Este mai degrabă vorba de a găsi activități semnificative care să te pasioneze”, a spus Zammit. Este important ca aceste activități să fie practicate cu consecvență, nu sporadic.
Sănătatea fizică joacă un rol esențial în sănătatea creierului. Experții recomandă exerciții fizice intense, controlul tensiunii arteriale, un somn de calitate și vaccinarea la vârste înaintate.
Studiul lui Zammit a inclus aproape 2.000 de persoane în vârstă, cu vârste cuprinse între 53 și 100 de ani, care nu prezentau demență la începutul cercetării. Participanții au fost chestionați cu privire la activitățile educaționale și de stimulare cognitivă din tinerețe, vârsta de mijloc și vârsta înaintată. Rezultatele au arătat că cei cu un nivel mai ridicat de activitate mentală au dezvoltat afecțiunea cu aproximativ cinci ani mai târziu, comparativ cu cei cu un nivel mai scăzut. Nivelurile mai ridicate de activitate mentală la vârsta mijlocie și la vârste mai înaintate au fost asociate cu o rată mai lentă de declin cognitiv.
Rezerva cognitivă și importanța învățării continue
Cercetătorii au examinat, de asemenea, rezultatele autopsiei a 948 de participanți care au decedat în timpul studiului. Chiar și în cazul persoanelor cu semne de Alzheimer în creier, cei cu o viață mai „îmbogățită” din punct de vedere cognitiv au avut o memorie și abilități de gândire mai bune, prezentând un declin mai lent înainte de deces. Acest fenomen este denumit „rezervă cognitivă”, sugerând că învățarea întărește conexiunile neuronale, ajutând creierul să compenseze daunele cauzate de îmbătrânire sau de boală.
Studiul Universității Rush evidențiază o asociere între stimularea cognitivă și riscul de demență, fără a demonstra o relație de cauzalitate. Cercetări suplimentare, precum cele care arată legătura dintre sănătatea creierului și practicarea unui instrument muzical, sprijină aceste constatări.
În prezent, se lucrează la dezvoltarea unor programe online care antrenează creierul, solicitându-le utilizatorilor să identifice rapid imagini pe ecran, în timp ce nivelul de distrageri crește.
Potrivit Alzheimer’s Disease International, peste 10 milioane de cazuri noi de demență sunt raportate anual, cu un caz nou la fiecare 3,2 secunde.
