Furnicile din Arizona practică un comportament inedit de curățare reciprocă, o descoperire fascinantă care a surprins cercetătorii. Fenomenul implică două specii de furnici, dezvăluind o relație neobișnuită în lumea insectelor.
O relație neobișnuită în deșert
În deșerturile din sud-estul statului Arizona, furnicile Pogonomyrmex se adună cu mandibulele zimțate larg deschise în fața cuiburilor furnicilor Dorymyrmex, mult mai mici. Însă, locuitorii acestor cuiburi nu sunt în pericol. Dimpotrivă, acestea se urcă pe furnicile mai mari, ling și „ciugulesc” suprafața corpului, acesta fiind primul caz cunoscut în care o specie de furnică „curăță” o altă specie mult mai mare. Observația aparține entomologului Mark Moffett, cercetător asociat la Smithsonian National Museum of Natural History (SUA).
Moffett compară noua specie de furnică cu peștii marini mici care curăță pielea moartă și paraziții de pe pești mai mari. „Această nouă specie de furnică este echivalentul din lumea insectelor al peștilor curățători din ocean”, a spus Moffett. Acesta a observat fenomenul în timpul unei vizite la o stație de cercetare din Munții Chiricahua. Dintr-o dată, a observat furnici lucrătoare din specia Pogonomyrmex barbatus ieșind din cuiburi pentru a aduna semințe. A remarcat că unele exemplare roșiatice păreau nemișcate, lucru neobișnuit pentru aceste insecte mereu active.
Detalii despre comportamentul de curățare
Inițial, Moffett a crezut că asistă la un act de agresiune, având în vedere comportamentul obișnuit al furnicilor. “Dar furnicile mai mari păreau să caute atenția celor mici, vizitându-le cuiburile și lăsându-le apoi să le lingă și să le ‘ciugulească’ peste tot”, a explicat cercetătorul. Pe parcursul mai multor zile, s-au observat cel puțin 90 de furnici Pogonomyrmex îngrijite de furnicile Dorymyrmex, dintr-o specie încă nedescrisă.
Procesul începea atunci când furnica Pogonomyrmex se apropia de cuibul celeilalte și rămânea rigidă, ridicată pe picioare, cu mandibulele deschise. De regulă, în mai puțin de un minut, o furnică Dorymyrmex ieșea, se urca pe ea și începea să o inspecteze. Interacțiunile durau între 15 secunde și peste cinci minute, iar uneori până la cinci furnici Dorymyrmex se urcau simultan, folosindu-și organele bucale asemănătoare unei limbi pentru a linge întreaga suprafață a corpului, inclusiv între mandibulele zimțate. Furnica mare tolera totul fără să muște. Când voia să plece, își scutura brusc “oaspeții”, uneori răsturnându-se pe spate înainte de a fugi.
Posibile beneficii și cercetări viitoare
Deocamdată, nu este clar ce câștigă fiecare specie din această relație. Moffett presupune că furnicile „curățători” consumă particule minuscule bogate în calorii, pe care le îndepărtează de pe corpul celor mari, posibil resturi provenite din semințele consumate de acestea. Interacțiunea le-ar putea aduce beneficii și furnicilor Pogonomyrmex, acestea curățându-se reciproc pentru a elimina paraziți, spori și resturi.
Pentru a clarifica avantajele, cercetătorul sugerează cercetări viitoare care să verifice dacă acest comportament reduce infecțiile sau influențează microbiomul uneia dintre specii. Studiul a fost publicat în revista Ecology and Evolution.
![[ad_1] eIdentity, serviciul recent lansat de Ministerul Afacerilor Interne, permite utilizatorilor să dovedească informații personale fără a prezenta fizic cartea electronică de identitate](https://presshub24.ro/wp-content/uploads/2025/12/Carte-de-identitate-electronica-buletin.jpg)
